– Тсс! – зашептала Катерина. – Наташенька, Борюся тебе звонит, а ты трубку кидаешь… А я тебе не посторонняя, я тебе все-таки мачеха!
– Выйдите! – потребовала Наташа, но Катерина осталась и плотно прикрыла дверь.
– Меня допекло! И поэтому, как только Борюся уехал на аэродром…
– Он сбежал от вас на самолете?
– Нет. Министерство послало его в Караганду, на какое-то совещание, на четыре дня. Он весь извелся… Ты мне скажи – ты вышла замуж? Или я с матерью поговорю…
Наташа задиристо улыбнулась:
– Проходите на кухню, правда, мама там не одна, а со своим Володей!
– У нее есть Володя? – обрадовалась Катерина. – Это большая удача для всех нас.
Катерина поспешила на кухню, а Наташа, которая следовала за ней, объявила:
– Мама, к тебе пришла за помощью новая жена твоего бывшего мужа!
Марина Петровна не нашлась что и сказать. Она сразу осунулась и стала беззащитной. А Володя поморщился:
– Чего на свете не бывает!
– Что вам нужно? – опомнилась Марина Петровна.
– Мариночка Петровна, мой Борюся из-за Наташеньки совсем пошатнулся, у него шея дергается… – Катерина показала, как у Бориса Ивановича дергается шея. – Он не может без контакта с дочерью. Пожалейте его!
– Контакта не будет, пусть дергается! – ответила из-за спины Наташа.
– Наташа вам ответила! – повторила Марина Петровна.
– Зря я к вам приходила, – обиженно поджала губы Катерина. – Я думала, вы люди, а вы – бессердечные какие-то…
– Она еще и обижается! Это колоссально! – Володя наконец-то нашел повод захохотать.
Катерина быстро пошла к выходу. Наташа за ней.
– Ты, Наташа, язва! – сказала Катерина. – А он меня обожает!
– Обожать легко, – мудро заметила Наташа, – вот если бы любил…
Катерина ушла.
На кухне Володя спросил:
– И вот из-за этого студня он от тебя мотанул?
Наташа услышала и улыбнулась.
А Марина Петровна заплакала. Сначала она тихонько плакала, потом губы у нее запрыгали, и она заплакала навзрыд.
– Да нет, – принялся успокаивать Володя, – это непорядок. Надо уметь забывать… – И так как Марина Петровна не переставала плакать, Володя позвал: – Наташа, помоги!
Пришла Наташа:
– Ну что ты, мама… Ну, не надо…
– Надо! – сказала сквозь слезы мать. – Эта особа мне жизнь разбила!
Володя печально поглядел на Наташу:
– Может, все-таки попьем чаю?
– Я поставлю чайник! – кивнула Наташа.
– Давайте пить чай! – вздохнула Марина Петровна. – Володя, не забудь, ты обещал научить меня готовить, – и пошутила: – А то я не умею, а меня из-за этого муж бросил.
Поздним вечером Борис Иванович в обнимку со своей новой женой смотрел телевизор.
