Возле тротуара голосовала женщина с авоськами. Была она маленького роста и, голосуя, подпрыгивала.
Вася подъехал к тротуару.
– На Московский закинешь?
– Садитесь!
Женщина полезла в машину. Вася включил счетчик.
– Что ж это ты мухлюешь? Пассажирку везешь, а счетчик-то невключенный?
– Это практикант, – сказал Вася.
Как всегда, откуда-то из небытия возник милиционер и повелительным жестом приказал Васе остановиться.
– Сейчас он тебе покажет практиканта! – возликовала добрая женщина. – У них на мухлеж чутье!
– Он решил, – Вася покорно притормозил, – что я вез пассажира, а по пути подсадил еще одного. Они к этому вечно вяжутся, хотя мы имеем на это полное право!
Прежде чем Вася собрался выйти из машины, Наташа уже выскочила из нее и бежала к милиционеру.
– Боевая девка! – одобрительно сказала пассажирка. – Станет на такси работать – дачу купит!
– Я буду разговаривать только с водителем! – строго предупредил постовой.
– Нет, со мной! – решительно возразила Наташа. – Я люблю этого водителя, и я приехала к нему из Москвы всего на один день. А он, как назло, работает. И я всю смену буду ездить с ним. Если бы я любила вас и приехала бы из Москвы к вам, я бы всю смену торчала рядом с вами посреди мостовой! Как тебя зовут?
– Витя! – растерянно ответил молоденький милиционер.
Наташа уже бежала обратно к машине. Вася быстро отъехал.
– Что ты ему наплела?
– Пообещала на свидание прийти!
– Пока ты с ним калякала, – сердито сказала пассажирка, – на этом сумасшедшем счетчике наколотило тридцать две копейки. Я их вычитаю. И чаевых тоже не будет. Я вот на фабрике работаю, мне никто на чай не кидает! Стоп! Прибыли!
Борис Иванович появился в новгородском таксопарке, спросил вахтера:
– Где у вас начальство?
– Начальства у нас с перебором!
– Мне бы узнать адрес водителя!
– Вона, два шага, отдел кадров, они с удовольствием, им все одно делать нечего… Разве бумагу жевать… – популярно разъяснил вахтер, у которого был, очевидно, приятный характер.
В отделе кадров Бориса Ивановича встретили настороженно.
– Мне бы адрес вашего водителя, зовут Василием, борода у него!
– А зачем? – нахмурилась кадровичка. – Если жалоба, пишите заявление, мы разберемся.
– Мне нужно его повидать.
– А зачем? – повторила кадровичка. – Отказался вас везти, требовал чаевых?
– Дайте мне адрес, пожалуйста! – настаивал Борис Иванович.
– А зачем? – Кадровичку было не прошибить. – Может, вы что оставили, позабыли в машине?
– Оставил… – усмехнулся Борис Иванович. – Но не позабыл!
