– Да, Крошка, – сказал он. – Нет, не забыл. Освобожусь через пять минут. Целую, Крошка.
Если честно, я бы эту Крошку тоже поцеловал. Видел ее несколько раз, когда она являлась к нам в бункер. За Иггла она вышла совсем недавно и еще не утратила качеств молодой супруги. Любящая и привлекательная. Крошка. Эх… Нет, капитану по фамилии Мёбиус-Мёбиус о таких крошках нечего и мечтать. То ли дело полковник. Орел, а не полковник! У него даже имя было какое-то геройское – Макс. Словно родители с младенчества подозревали за ним большое будущее. Впрочем, если ты владеешь акциями золотодобывающих предприятий северного рукава матушки-галактики, верить в счастье своего ребенка нетрудно.
– Да, Крошка, – мурлыкнул напоследок полковник и вновь повернулся ко мне. – Мёбиус!
– Ага?.. – Я затоптал окурок и, развеивая дым, подул в разные стороны.
– Нет, на тебя надежды мало. – Иггл привередливо осмотрел прибывшего со мной юношу. – Иди сюда, Грифус. И ты тоже, – он подтолкнул потерпевшего к локальному контуру.
Посередине у нас стояли две рамки – стартовая и финишная, друг напротив друга. К транс-портной системе они подключены не были, их смонтировали только для того, чтобы мы исправляли содеянное скакунами.
Полковник открыл сейф и достал оттуда конфискованный краш-чип. Умельцы замаскировали преступное техсредство под обычную плюшевую игрушку: сумчатый овцеящер, отъедающий себе хвост. Под лоснящейся шерстью, как раз в сумке, был спрятан пульт.
– В рамку шагом марш! – скомандовал Иггл.
– Зачем, шеф? – спросил я.
– Как это зачем? Ты что, совсем форму потерял? То есть… ты и содержание утратил вместе с формой?
– Вы собираетесь поменять их местами… – Я указал на Мёбиуса и на юношу. – Но я ведь говорил вам, что Грифус – лучший из скакунов. Он никогда не проводит тривиальных обменов.
– Что это, интересно, ты мне говорил, Мёбиус? Когда?
– Ну… я думал, вы смотрите трансляцию. Вы же сами вешали на меня «жучки». Две стереокамеры и датчики квадрозвука.
– Да, я кое-что слышал, – скривился Иггл. – Этот упырь предлагал тебе поменяться со мной. Тебе – со мной… Смешно. Но микрофоны работали только в баре. А потом, после первого же обмена…
Я хлопнул себя по лбу.
– Действительно, господин полковник. Виноват.
Мёбиус, успевший вернуться к стене, грациозно выгнул спину.
– То есть как? – проговорил он. – На этом лысом мешке висят «жучки»?! И все, что я делала… вы это записали?!
– А что, позвольте полюбопытствовать, вы делали в моем теле? – вскинулся я.
