После стольких холодных месяцев солнечное тепло было таким сильным, почти пронизывающим.
«Извини, что мы поссорились», — сказала Серена Блер, когда они шли на восток по Третьей авеню. — «Оно того не стоит, если мы все равно потом миримся».
«Да ладно», — ответила Блер, медленно моргая, как кошка на солнце. Может, это из-за погоды, но внезапно она почувствовала себя на удивление оптимистично. Ежедневно рождаются дети, и им дают классные имена, вроде Йель; мальчики и девочки, которые расстались, опять сходятся; лучшие подруги ссорятся и мирятся; и люди поступают в университеты — в частности, в университет под названием Йель. «Какой замечательный день. Пожалуй, лучше пойти в парк после школы, а не ко мне».
«Я могу сбегать домой и взять покрывало», — предложила Серена. — «И можем все встретиться на лугу».
Ох.
«Пятьдесят баксов за то, что она не придет», — подначивал своих друзей Энтони Авульдсен. Нейт, Энтони, Чарли и Джереми пришли на Овечий луг сразу после школы, просто чтобы посмотреть, покажет ли свое личико некая популярная интернет-персона.
Погода была замечательная, и компания ребят уже играла во фрисби. Нейт узнал Джейсона Прессмана, девятиклассника из команды Сент-Джуд по лакроссу, и подошел поздороваться.
«Ты слышал о Холмсе?» — спросил Джейсон. На его коленях лежал большой пакет травы, и он был занят скручиванием крепких маленьких косячков и укладыванием их банку от Альтоид.
«Я слышал, он пропал». — Нейт облизал губы, наблюдая, как Джейсон засыпает травку в аккуратно свернутую бумагу.
«Попался», — сказал Джейсон. — «Чувака поймали в аэропорту Майями с, типа, баулом гашиша». — Он запечатал косяк и кинул в банку — «Его выгнали. Тренер сказал, теперь ты будешь капитаном».
Энтони, Чарли и Джереми скручивали собствен¬ные косяки в отдалении. Нейт обернулся и улыбнулся им Теперь история с отказом от должности капитана пришла к счастливому финалу. Кроме того, он заслу¬жил.
Джейсон пожал руку Нейта, передавал ему в этот момент свежий косяк. — «Молодец, чувак. Поздрав¬ляю».
«Эй, спасибо». — Нейт сжал косяк в кулаке. —
«Что за день», — заметил он, закидывая голову, чтобы поймать лучи солнца.
Хорошо, что мальчиков вокруг было больше, чем девочек, иначе трава бы намокла от слюней.
Луг заполняли ученики частных школ, делавшие вид, будто они все здесь оказались абсолютно случай¬но. В черной бейсболке с надписью Лыжный патруль Сан-Вэлли на красном покрывале сидел Чак Басс, скрестив ноги. На его плече примостилась маленькая белая обезьянка.
