Media Center в составе Windows Vista имеет значительные усовершенствования интерфейса, возможностей воспроизведения и записи телевизионных передач на DVD, а также работы с большими библиотеками цифрового содержимого.
Меню Windows Media Center разработано с таким прицелом, чтобы облегчить перемещение по нему по вертикали и горизонтали с помощью простого пульта. В разделе Музыка можно быстро просмотреть музыкальную библиотеку по исполнителям, композициям, названиям альбомов, жанрам, композиторам и годам. Windows Media Center автоматически загружает значки обложек, что сравнимо с просмотром коллекции компакт-дисков на полках вдоль стены. Одним нажатием кнопки можно перемешивать музыкальные композиции и прослушивать их повторно, создавать списки воспроизведения, применять зрительные образы, а также записывать композиции на CD и DVD.
При выборе или прослушивании композиций непосредственно из музыкальной библиотеки можно запустить показ слайд-шоу. Оформив подписку на одну из музыкальных служб, например MSN Music, можно добавить команду для ее вызова прямо в меню Пуск программы, рядом с музыкальной библиотекой.
Windows Media Center позволяет превратить набор фотографий в слайд-шоу. Для запуска всего слайд-шоу служит соответствующая команда в меню Пуск программы. Чтобы создать слайд-шоу со звуковым сопровождением, можно сформировать список воспроизведения из фотографий и музыкальных мелодий для записи на DVD.
Просмотр домашних видеозаписей также является важной составляющей использования Windows Media Center. В видеотеке можно воспроизвести любую домашнюю видеозапись, импортированную с видеомагнитофона. Кроме того, в связи с выходом на потребительский рынок видеокамер высокой четкости в Windows Media Center реализована встроенная поддержка HD Video.
Windows Media Center предоставляет возможность смотреть и записывать телепередачи и фильмы, если ваш компьютер оснащен ТВ-тюнером. При этом можно не опасаться пропустить любимую передачу, достаточно настроить автоматическую запись нужного эпизода или всего цикла. Поскольку Windows Media Center поддерживает несколько ТВ-тюнеров, можно одновременно записывать и смотреть передачи на разных каналах. Более того, Windows Media Center поддерживает до пяти устройств Media Center Extender, что позволяет использовать несколько тюнеров для организации многофункциональной и гибкой инфраструктуры домашних развлечений.
В списке записанных телепередач отображаются контекстные эскизы, содержащие эмблему или ключевой символ, по которым можно быстро найти нужную передачу. Если записи занимают слишком много места, с помощью Windows Media Center их можно переместить в архив на DVD.
