Подводник | страница 70
– Держи коробки, чтобы не всплыли, – приказал Найл, вставая в воду, и принялся выкладывать третий ряд.
Лежать теперь стало негде, и они сидели бок о бок и чувствовали, как вода продолжает подбираться все выше и выше – сперва поглотив щиколотки, потом голень, потом намочив колени и забравшись под юбку.
Оставалось только позавидовать спокойным и даже флегматичным водолазам. Они время от времени вставали, поднимали голову над водой, несколько минут глубоко дышали, после чего снова невозмутимо укладывались на пол.
Жидкость добралась до уровня груди. По поверхности бегали мелкие волны, шлепаясь о кирасу. Через пробоину внутрь забралась целая стая светящихся рачков, которые сперва подобрали остатки последнего пиршества, а потом принялись шастать по всему трюму, в поисках еще чего-нибудь съестного. Проплывая мимо людей, они зачем-то тихонько пощипывали их за ноги и за руки.
Наконец, вода добралась до подбородка.
– Если Мерлью не явится сюда немедленно, – пробормотал Найл, – то я ее тоже убью.
Магиня не появлялась. Но и уровень моря перестал повышаться – похоже, поверхность сравнялась с верхним краем двери, и теперь наверху оставалась воздушная подушка, которой уже некогда деться – разве только просочиться сквозь потолок. Но на это требуются уже не часы и дни, а долгие годы.
Наконец пробоина у поля озарилась желтоватым светом. Принцесса Мерлью скользнула внутрь, остановилась посреди трюма. Потом немного подвсплыла, высунула голову над водой и дружелюбно припомнила:
– Я же советовала: лучше спать на диванах в воде, чем на ящиках в воздухе. А еще лучше – просто спать.
По просьбе Найла, Магиня все-таки напустила в трюм немного воздуха. Правитель потребовал себе с эскадры немного еды, принес мешок внутрь, и они все вместе позавтракали без всяких сложностей – усевшись за составленными прямоугольником пластиковыми коробками. А затем снова пустились в путь.
Слой ила по-прежнему оставался не очень толстый – по пояс, иногда по грудь, но количество живности вокруг заметно прибавилось. Благодаря тому, что обычного зрения для Найла сейчас не существовало, он мог с достаточной ясностью представлять себе, что происходит не просто впереди, а вокруг него – сверху, снизу, сзади.
Больше всего красных огоньков прибавилось в среднем слое воды. Там бродили такие огромные рыбные стаи, что временами багровым цветом застилалась половина неба. Ниже, на уровне чуть выше голов, всякого рода существа бродили поодиночке. Зато каждое представляло из себя довольно большую массу. Пожалуй, эти рыбки были в три-четыре раза больше человека. А вот число живых существ в иле заметно поубавилось. Даже странно: чем тогда все эти хвостатые чешуйчатые толпы питаются?