Во-вторых, Вашингтон был президентом конституционного Конвента. Хотя идеи Вашингтона не имели большого значения при разработке американской Конституции, его поддержка и его имя сыграли решающую роль в ратификации этого документа правительствами штатов. В течение какого-то времени оппозиция по отношению к новой Конституции была довольно значительной, и если бы не влияние Вашингтона, этот документ вряд ли был бы принят.
И в-третьих, Вашингтон был первым президентом Соединенных Штатов Америки. Большой удачей для Соединенных Штатов было то, что их первым президентом был человек такого масштаба и характера, как Джордж Вашингтон. Как свидетельствует история многих южноамериканских и африканских народов, для новой нации несложно, если она даже руководствуется демократической конституцией, трансформироваться вскоре в военную диктатуру. Хотя Вашингтон был достаточно сильным руководителем, способным удержать страну от раскола, у него не было претензий на то, чтобы находиться у власти до бесконечности. Он не хотел быть ни королем, ни диктатором, и он создал прецедент передачи власти мирным путем, которому следуют в Соединенных Штатах по сей день.
Джордж Вашингтон не был таким оригинальным и глубоким мыслителем, как некоторые другие американские лидеры того времени, такие как Томас Джефферсон, Джеймс Медисон, Александр Гамильтон и Бенджамин Франклин. Тем не менее он сыграл гораздо более важную роль, чем эти более талантливые личности, поскольку Вашингтон, как в военное, так и мирное время, вносил свою жизненно необходимую лепту в осуществление исполнительной власти, без которой ни одно политическое движение не может добиться успеха. Медисон внес важный вклад в создание Соединенных Штатов Америки, а роль Вашингтона была почти решающей. Место Джорджа Вашингтона в нашем списке в большой степени зависит от того, как оценивают историческое значение Соединенных Штатов Америки. Естественно, что современному американцу довольно трудно дать этому беспристрастную оценку.
Хотя Соединенные Штаты сумели стать в середине двадцатого века более значительным государством в военном и политическом отношении, чем Римская империя в период своего наивысшего расцвета, они, возможно, не смогут осуществлять свое политическое влияние так долго, как это было в случае с Римской Империей. С другой стороны, несомненно, что ряд технических достижений Соединенных Штатов можно рассматривать как более значительные по сравнению с достижениями других народов в отдельные времена. Например, изобретение аэроплана и полет человека на Луну являются такими достижениями, о которых в прошлые века можно было бы только мечтать, и звучит неубедительно, когда говорят, что к созданию ядерного оружия будут когда-нибудь относиться как к незначительному изобретению.
