Лютер не был безупречен. Хотя сам он выступал против религиозной власти, он был совершенно нетерпимым по отношению к людям, которые расходились с ним в религиозных воззрениях. Возможно, взятая за образец нетерпимость Лютера частично была причиной того, что религиозные войны были более яростными и кровавыми в Германии, чем, скажем, в Англии. К тому же Лютер был неистовым антисемитом, и его чрезвычайно злобные высказывания о евреях, вероятно, помогли расчистить путь для гитлеровской эры в Германии в двадцатом веке. Лютер часто подчеркивал значение покорности законным гражданским властям. Возможно, основной причиной для этого был его протест против вмешательства церкви в дела гражданского правительства. (Тут следует принимать во внимание, что Реформация была не просто теологическим спором с существующей религией. В значительной степени это было националистическое немецкое выступление против влияния Рима, и частично это явилось причиной того, что Лютер нашел такую большую поддержку у немецких принцев.)
Каковыми бы ни были намерения Лютера, его заявления способствовали тому, что многие немецкие протестанты предпочли руководствоваться абсолютизмом в решении политических вопросов. И в этом отношении работы Лютера явились существенным фактором, способствовавшим приходу Гитлера к власти.
У некоторых людей может возникнуть вопрос, почему Мартин Лютер не занял более высокого места в нашем списке. Прежде всего потому, что, являясь для европейцев или американцев очень значительной фигурой, Лютер не кажется важной персоной жителям стран Азии и Африки, где относительно мало христиан. Для большинства китайцев, японцев и индусов разногласия между католиками и протестантами не представляют особого интереса. (Подобным же образом не так много европейцев озабочены расхождениями между суннитским и шиитским течениями ислама.) Во-вторых, Лютер сравнительно недавняя фигура в истории человечества, и он оказал влияние на меньший период исторического развития, чем Магомет (Мухаммед), Будда или Моисей. К тому же на протяжении последних нескольких столетий религиозные верования пошли на убыль в странах Запада, и влияние религии на жизнь человечества в течение следующего тысячелетия будет гораздо меньше, чем это было в предыдущем тысячелетии. Если сохранится тенденция к снижению религиозных верований, Лютер будет представлять гораздо меньший интерес для будущих историков, чем он имеет сейчас.
