Первоначально, несмотря на то, что некоторое распространение получили ветряные и водяные мельницы, главным источником энергии всегда были человеческие мускулы. Этот фактор резко ограничивал производительную мощность промышленности. С изобретением паровой машины ограничение было снято. Производство получило большое количество энергии, что вызвало его бурный рост.
Однако паровая машина явилась не только источником энергии для заводов, она нашла много других применений. К 1783 году маркиз Жоффруа д'Аббан с успехом использовал паровую машину для приведения в движение судов. В 1804 году Ричард Тревитик построил первый локомотив. Ни одна из этих ранних моделей не имела коммерческого успеха. Однако за несколько десятков лет пароходу и железной дороге предстояло коренным образом изменить всю систему наземного и водного транспорта. Промышленная революция произошла в одну и ту же историческую эпоху с Американской и Французской революциями. Хотя это сразу не стало очевидным, сегодня мы можем понять, что Промышленной революции суждено было оказать значительно большее влияние на повседневную жизнь людей, чем любой из этих исторических политических революций. И поэтому Джеймса Уатта можно с полным основанием считать однбй из самых значимых личностей в истории и многих областях, связанных с механизацией промышленного производства.
Некоторые изобретения, такие как самолетный челнок (Джон Кей, 1733), прядильная машина «Дженни» (Джеймс Харгриве, 1764), даже предшествовали работе Уатта. Большинство же других изобретений представляли собой весьма незначительные усовершенствования, и ни одно из них не оказало никакого влияния на Промышленную революцию. Совсем по-другому дело обстояло с паровой машиной, которая сыграла решающую роль и без которой Промышленная революция имела бы совершенно другой характер.
23. МАЙКЛ ФАРАДЕЙ (1791–1867)
Наш век — это век электричества. Справедливо, что нашу эру иногда называют космической, а иногда атомным веком; но космические путешествия и атомное оружие, какую бы потенциальную возможность они в себе ни заключали, оказывают сравнительно небольшое влияние на нашу повседневную жизнь. Однако электрические устройства мы используем постоянно. И действительно, не будет ошибкой заявить, что ни одно техническое изобретение так глубоко не проникало в современную жизнь, как электричество.
Много людей поработало для того, чтобы мы владели электричеством: Шарль Огюстен Кулон, Алессандро Вольта, Ханс Кристиан Эрстед и Андре Мари Ампер сыграли в этом по сравнению с другими учеными не последнюю роль. Но самая большая заслуга среди других принадлежит двум великим английским ученым — Майклу Фарадею и Джеймсу Клерку Максвеллу. Хотя эти два человека в своей работе частично дополняют друг друга, они ни в каком отношении не сотрудничали, и индивидуальные достижения каждого из них позволяют им занять высокое место в этом списке.
