— Заворуи? — спросил Лазарев.
— Мы, хозяин, не воры, мы — рудознатцы, — с достоинством ответил сухощавый.
— Кто такие?
Сухощавый назвал всех. Гиль торопливо достал из кармана бумагу, приписал к Югову и Спиридонову остальных.
— Золото взяли?
— Неведомо нам, хозяин, о чем речь, — сказал русобородый. — Образцы мы передали управляющему Ипанову.
Моисей оглянулся на Екима, ободряюще кивнул. Распахнулась дверь, и четверо молодцов втолкнули связанного Ваську. Позади него высился Дрынов, скрипел зубами.
— На колена! — крикнул он.
— Веревки мешают. — Васька протрезвел, удивленно глядел на товарищей.
— Развяжите, — приказал Лазарев. — Утаил золото?.. В руднике сгною.
— А я проспиртованный. В долг гулял. — Васька догадливо и нагло глядел на заводчика, под рыжими усами пряталась ухмылка.
— С бабы его сняли, — злобствовал Дрынов. — Супротивство оказывал, троим назадпятки башку заворотил, одному бороду выдрал…
— Завидно, — обернулся Васька, — что у тебя не выходит?
— Запорю!
Приметив, что сухощавый дернул бунтовщика за рукав и тот сразу обмяк, Лазарев указал приказчику на дверь.
— Мосейка Югов, подойди. Запомни: от меня не спрятаться даже под землей. Суд мой самый короткий. Ты будешь за всех в ответе… Мне нужны только медные, а особенно железные руды, понял? Золота, серебра и каменного угля на Кизеловских дачах нет и не будет.
Моисей удивленно глянул на Ипанова, управляющий отвернулся, отступил в тень.
— Земли на Урале богатейшие, — с поклоном возразил Моисей. — Первые образцы мы доставили…
— Ослушания не потерплю. Отправлю в рудник, прикую к тачке.
Глаза Моисея повлажнели, рудознатцы молчали.
— Ты останься. — Лазарев сверкнул перстнями в сторону Югова. — Остальные — вон. И помните; язык можно вырвать раскаленными клещами.
2
Приказав удалиться Ипанову и Гилю, Лазарев открыл заветную шкатулку и придвинул к Моисею, искоса поглядывая на него. Тот даже зажмурился, до того нестерпимым показался блеск бесценного алмаза. Словно зачарованный, глядел рудознатец на его сбегающие грани, на тонкие переливы света.
Заводчик удовлетворенно захлопнул крышку.
— Твое счастье, что ты мне гораздо приглянулся… Есть ли на Урале подобные камни?
— Есть, — уверенно сказал Моисей. — Сам я не видал. По горным рекам Сылве и Чусве искать надо. А может, и на Кизеле алмазные трубки имеются. Знаю, подороже этого алмазы в земле нашей таятся.
— Отыщешь — озолочу. Вольную дам!
Лазареву показалось, что в умных карих глазах крепостного промелькнула усмешка.
