— Спасибо, старина. На тебя и, конечно, на Дживза, а это самое главное.
Не стану от вас скрывать, я поморщился. Вряд ли он хотел меня подколоть, но должен признаться, его бестактность задела меня за живое. По правде говоря, меня подкалывают, кому не лень. Я имею в виду, дают понять, что Бертрам Вустер не бог весть кто, таракан какой-то, а Дживз — единственный и неповторимый.
Такое отношение друзей и близких выбивает меня из колеи, дальше некуда, а сегодня я выбился из колеи как никогда, потому что был сыт Дживзом по горло. Из за клубного пиджака, как вы сами понимаете. Само собой, я прижал строптивого малого к ногтю, и он спасовал перед моей непоколебимой волей, но тем не менее меня до сих пор бесило, что у него хватило нахальства завести разговор на эту тему. Видно, пришла пора управлять Дживзом железной рукой.
— И чем он тебе помог, позволь узнать? — сквозь стиснутые зубы спросил я.
— Дживз обдумал всё до последней мелочи.
— Вот как?
— Это по его совету я иду на бал-маскарад.
— Зачем?
— Медлин тоже там будет. По правде говоря, это она прислала мне пригласительный билет. И Дживз решил:
— Да, но почему ты не надел костюм Пьеро? — Между нами говоря, мысль эта не давала мне покоя с тех самых пор, как я увидел Гусика. — К чему нарушать старые, добрые английские традиции?
— Видишь ли, Дживз решил, что я должен быть Мефистофелем.
Честно признаюсь, глаза у меня полезли на лоб.
— Дживз?! Ты хочешь сказать, он рекомендовал тебе именно этот костюм?
— Да.
— Ха!
— Что?
— Нет, ничего. Я сказал: «Ха!»
И я объясню вам, почему я сказал: «Ха!» Посудите сами, только что Дживз мутил воду, грубо говоря, из кожи лез вон, пытаясь разлучить меня с самым обыкновенным белым клубным пиджаком, одеянием не только tout ce qu`il a de chic, но, безусловно, de riguer, и одновременно, не переводя дыхания, если так можно выразиться, предлагал Гусику замарать лондонский пейзаж алыми трико в обтяжку. Забавно, что? Двуличность, вот как это называется. Самая настоящая двуличность.
— Чем ему не нравятся Пьеро? С чего вдруг он на них ополчился?
— Дело не в том, что они ему не нравятся. Насколько я понял, Дживз ничего не имеет против Пьеро. Но в моём случае он пришёл к выводу, что костюм Пьеро не соответствует поставленной перед ним задаче.
— В каком смысле?
— Он сказал, что костюм Пьеро, хоть и радует глаз, лишен властности, присущей костюму Мефистофеля.
— Всё равно не понял.
— Ну, Дживз объяснил мне, что тут дело в психологии.
