— Мы, Бертрам Второй, правитель земель Морении, господин четырех заливов и трех морей, омывающих державу, властелин острова Девон, приказываем, — начал читать Тираэль, — воздвигнуть вокруг эльфийских магов Эльена и Викэля Сферу Отчуждения сроком на двести лет.
Лица обоих эльфов вытянулись. Оба не мыслили, как можно теперь обходиться без магии. Это тоже самое, что заставить их не дышать! Викэль побледнел, и на его лице стали отчетливо выделяться горящие от переживания глаза. Он не хотел остаться без своего дара, даже если тот не слишком хорошо ему подчинялся. Эльен, наоборот, покраснел. Кровь от волнения и пережитого ужаса прилила кего щекам. Он любил пользоваться магией, изучать новые заклинания, выдумывать что-то свое…
— Наказание для одного из провинившихся, — продолжал читать магистр, — может быть отменено, если не позднее чем через три месяца он станет мужем леди Мирабэль л'Этэль. По нашему убеждению, этот брак не оста-п иг наказуемому времени для праздного, нецелесообразного использования магии и заставит остепениться. На время ухаживания обоим магам дозволяю оставить их дар.
«Еще бы! — мысленно застонал Викэль. — Без магии мы даже приблизиться не сможем к леди Мирабэль, чтобы не попасть в кучу неприятностей!»
— Через три месяца, если маги Эльен и Викэль не добьются согласия на брак, магических сил будут лишены оба. Приговор окончателен и обжалованию не подлежит.
«Кошмар! — подумал Эльен, стискивая подлокотники кресла. — Даже не знаю, что лучше — временно лишиться магических сил или оказаться на всю жизнь женатым на ходячем несчастье!»
Главнокомандующий Этэль сделал шаг поближе к столу правителя и с тревогой поинтересовался:
— Значит, моя дочь имеет право отказать обоим кандидатам?
— Имеет, — неохотно подтвердил Берт. — Только не настраивайте ее против брака! Оба жениха достаточно знатны, из богатых семей и в перспективе станут хорошими магами с приличным доходом… если остепенятся.
— Да я не против, — пожал плечами Этэль. — Если кто-то из этих шутников понравится девочке, я возражать не стану. Просто пока у нее сложилось не слишком хорошее мнение о противоположном поле. Все боятся с ней общаться и постоянно грубят, стоит им попасть в пару-тройку неприятностей. Даже просто хороший друг был бы очень кстати для Мирабэль. Она одинока и не понимает, почему ее все сторонятся. Для нее постоянные неприятности — это норма.
— А как же вы с ней общаетесь? — с интересом спросил Тираэль.
