— А ты все-таки пошел? — укоризненно сказал Вася. — Малыш, а путаешься в ногах у взрослых…
Янко смерил Васю с ног до головы довольно-таки пренебрежительным взглядом. Он, видимо, не ощущал особенной разницы между собой и Васей.
— Но ведь и тебя они с собой не взяли! — лукаво сказал он.
Вася и Анжелика переглянулись. Анжелика взяла руки Янко в свои и почувствовала, что они холодны, как лед.
— Ну, вот что, — сказала она, — сейчас же беги домой и согрейся,
— Бегу! — отозвался Янко и, задержавшись на секунду, тихо попросил: — Вы только не говорите полковнику, что я ходил за ними.
— А разве они пройдут здесь? — спросила Анжелика.
— Да. Так не говорите ему, ладно? Они будут здесь только через час. Надо ж покружить в лесу, чтобы замести следы.
Когда Янко убежал, Вася сказал Анжелике:
— Этот мальчик знает слишком много для своего возраста!
— Тут у нас теперь все — взрослые…
— Пойдем навстречу отряду, — предложил Вася.
Анжелика согласилась, и они направились в сторону, откуда прибежал Янко.
На самой вершине горы высилась небольшая церквушка. Давно уж, видно, никто не посещал ее. Колокола были сняты.
Чтобы еще издали заметить приближение отряда, Вася и Анжелика поднялись по узким лестницам на колокольню.
Отсюда открывался вид на долину. Множество тропинок перекрещивалось, убегало в горные леса. Трудно было разобраться, куда они ведут! Отряда еще не было видно.
В ожидании его Вася и Анжелика присели, свесив ноги с холодного каменного барьера. Щеки у Анжелики порозовели от мороза; она была сейчас так красива, что Вася не удержался и обнял ее. Анжелика не оттолкнула его, но и не сделала движения навстречу.
— Вася, — сказала она, — расскажи мне, как вы познакомились с Мехти.
Может быть, кто-нибудь на месте Васи и убрал бы свою руку с плеч девушки, сидящей рядом с ним и думающей о другом. Но Вася не видел ничего дурного в том, что она спросила его о Мехти: разве он сам не думал о своем друге?
Васе не раз приходилось рассказывать историю знакомства с Мехти своим сверстникам-партизанам. Он поправил съехавшую набок ушанку и приступил к рассказу.
— Вот как это случилось, Анжелика. Мне было шестнадцать лет, когда немцы угнали меня в Германию.
— Это я знаю, ты мне говорил. Потом ты убежал, тебя снова поймали…
— Да… Пригнали, значит, нас сюда, в Триест…
В Триесте Вася и его товарищи чинили железнодорожное полотно, мосты. Это была единственная работа, которая нравилась Васе: не успевали они починить мост — как он опять взлетал на воздух! Работалось в общем весело… А есть им было нечего. Разве только сердобольные словенки подсунут тайком молоко или лепешку…
