— Он сильно ранен?
— Легко, в лоб. Но попади он чуть ниже, и Карранти лишился бы глаза.
— Я все-таки не понимаю, — после минутного молчания проговорил Мехти. — Почему Карранти понадобилось увести его так далеко?
— Я спросил у него об этом.
— Ну и что?..
— Гость выразил желание осмотреть окрестности штаба, чтобы уточнить место, куда самолеты могут сбрасывать для нас взрывчатку.
— Странно… Ночью — уточнять место для сброса взрывчатки.
— И этот вопрос я ему задал. Он ответил, что ночь сегодня лунная: все видно. А гостю было некогда, он должен был вернуться назад сегодня же ночью…
Наступило молчание.
— А как насчет квадрата 11? — спросил Михайло.
— Ферреро получил от товарища П. срочное сообщение, что немцы собираются послать в квадрат 11 карательную дивизию.
— Значит, Карранти говорит правду?
— Да.
В круглом окне комнаты виднелась луна, — она словно подслушивала их беседу. Но вот ее заволокли тяжелые тучи, и в комнате стало совсем темно.
— Значит, — раздумчиво произнес Мехти, — нам не сбросят взрывчатку? А как же с немецкими эшелонами? Они теперь будут проходить свободно?
— Нет, Мехти. Они не пройдут. Товарищ П. обещал к утру доставить нам взрывчатку.
Сергей Николаевич встал, собираясь уходить.
— Я пойду на операцию с вами, — решительно сказал Мехти.
— Ты будешь отдыхать.
— Боитесь, что испорчу вам дело? — обидчиво усмехнулся Мехти.
— Нет, — просто сказал Сергей Николаевич. — Даже не знаю, как тебе объяснить, но мне очень хочется, чтобы ты оставался здесь.
— Сергей Николаевич, — помедлив, спросил Мехти. — Вы сомневаетесь в Карранти?
— Нет, — твердо ответил полковник. — Человек прислан сюда не откуда-нибудь, а из штаба корпуса.
— Тогда почему мне нужно оставаться здесь?
— Я же сказал, Мехти, что даже не знаю, как тебе объяснить… шестое чувство, что ли.
— Хорошо, останусь, — пожал плечами Мехти.
— Оставайся, — кивнул полковник. — Повторяю, что я не чувствую недоверия к Карранти, но случай с американцем должен быть выяснен до конца. Здесь что-то не так.
— А из-за этого чувства Карранти будет обижен на меня, — ворчливо заметил Мехти. — Он ведь знает, что вы всегда берете меня на крупные операции, и сразу догадается, что я оставлен при нем неспроста.
Мехти на минуту задумался.
— Впрочем… — он многозначительно улыбнулся. — Я буду вести себя очень неискусно, пусть заподозрит, что я присматриваю за ним. Его это взорвет, а взорвавшись, волей-неволей он будет вынужден полностью доказать свою правоту.
