— Могу я, наконец, говорить? — тихо спросил человек в сером пальто.
— Теперь можешь, — так же тихо ответил Карранти. — Во-первых, как ты встретился с Михайло?
— Мы получили твое сообщение о том, что Михайло взорвет зольдатенхайм. Посоветовались с нашими верхами и решили не мешать партизанам переправить на тот свет еще несколько сот немцев. Для нас лучше, если и у немцев и у русских будет как можно больше потерь!
— Это я знаю не хуже тебя. Меня интересует другое: как же тебе удалось продержаться в Триесте?
— У меня немецкий паспорт, — помолчав, ответил Джон, — я инженер-геолог, прибыл из Берлина, интересуюсь шахтами Идрии. Весь день я вертелся у зольдатенхайма. Михайло со своим напарником вышли оттуда слишком быстро. Я не знал их в лицо — мог только догадываться, что это они. Не будь я предупрежден да не помоги мне объявления немцев, — на приметы, правда, они не очень-то расщедрились, — я не опознал бы партизан. Этот Михайло работает великолепно! Я стал следить за ними. Они поднялись в Опчину, там встретились с какой-то девушкой. Тут я решился подойти к ним. А насчет доверия… В этом я не особенно убежден. Когда мы ночевали в сарае, мне показалось, что Михайло и его приятель спали по очереди… — Джон вдруг остановился и опасливо оглянулся по сторонам.
— Нас никто не слышит, продолжай, — спокойно сказал Карранти.
— Почему ты не похвалишь меня?
— За что? Ты никогда не отличался особой сообразительностью.
— Брось шутить, Чарльз.
— Я не шучу. Что тебе известно о взрывчатке?
— Взрывчатка не будет сброшена и послезавтра. Поезда немцев должны ходить беспрепятственно. Бригаду надо увлечь в квадрат 11 — ты найдешь его на карте, — там она будет уничтожена немецкой карательной дивизией. Командира убери любыми средствами. Сам постарайся попасть в штаб корпуса. Мы не можем пустить сюда русских! Лучше Гитлер, чем коммунисты!.. Дальнейшие инструкции получишь обычным путем.
— Всё?
— Всё. Черт подери, куда же мы идем, ведь тут обрыв!
— Повернись ко мне, Джон, — произнес Карранти.
Джон обернулся. Они стояли под высокой сосной, на самом краю утеса. Из-за горы медленно выходила бледная луна.
— Теперь помолись, Джон. Я должен тебя расстрелять, — негромко сказал Карранти.
— Опять шутишь, Чарльз… — начал было Джон, но Карранти уже поднял пистолет.
Джон сразу обмяк. Видно было, как у него ослабли и задрожали ноги.
— Тебя узнали, Джон, — сказал Карранти. — А мне пришлось потратить очень много труда, чтобы стать начальником штаба бригады…
