Увидев Мешкова, толстяк обрадовался, что-то прожевал, проглотил:
– Помидорчиков хотите?
– Нет, спасибо! – Мешков уселся на полку напротив.
– Огурчиков соленых? – Толстяк один огурец отправил в рот, а другой протянул Мешкову. – Они из рассола, мыть не надо!
– Спасибо, нет! – опять отказался Мешков.
– Кабачок фаршированный? Жинка моя…
– Спасибо, не хочется, настроения нет! – Приставучий толстяк уже начинал злить.
– Еда от всего лечит – от болезней, от настроений! Хотите пирог с яйцами, с луком-порей… Жинка моя…
– Нет!
– Хлебушка черного с копченой грудинкой?
– Нет!
– Вот… рыбец… фантастический рыбец, будто бриллиантовый!!
– Нет!
– Ну тогда курочку… – растерялся толстяк. – Больше она мне ничего не поклала!
– А гусятины в вашем магазине нет? – с издевкой спросил Мешков.
Толстяк принял вопрос Мешкова, как говорится, на полном серьезе.
– Вот беда… Гусяки нету…
– А я ем только, как вы его зовете, гусяку! – Мешков поднялся, снова вышел в коридор и стал продвигаться по вагону. Навстречу шел другой пассажир.
– Чувствую, в ресторан?
– А куда же еще?
– Ни одного местечка.
– Спасибо. – Мешков вернулся к своему окну и стал в него глядеть.
Сквозь окно просачивался летний вечер. И поля, и леса, и проезжие деревушки заливало закатом. Настроение у Мешкова было противное. За его спиной прошла проводница и сказала ему в спину:
– Душегуб!
Следующим утром Мешков смешался с толпой, которая двигалась в одном направлении – от вокзала к станции метро.
Потом, уже в другом районе, он вышел из метро, свернул за угол…
А вскоре он уже входил к себе на работу, сел за стол, положил на него портфель и поздоровался:
– Общий привет!
– Прямо с вокзала? – спросил Гаврилов, худой очкастый мужчина, он сидел напротив Мешкова.
– С вокзала.
Гаврилов пристально посмотрел на прибывшего:
– Болен?
– Нет.
Гаврилов перегнулся через стол:
– В поезде перебрал?
– Нет! – ответил Мешков своим любимым словом.
Гаврилов покрутил головой:
– Чего-то ты весь перекошенный!
И тут Мешков засмеялся, не разжимая губ, вздернув вверх уголки:
– Очень может быть, что меня перекосило… Ты лучше скажи, какие новости?
– Бороздин на пенсию уходит, на его место берут Корешкова, того, который марки собирает, а управляющий намеревается срочно послать тебя в Тамбов.
– Я не могу скакать по городам! – взорвался Мешков. – Я живой человек.
– Это ты ему скажи, – посоветовал Гаврилов, – все-таки, что случилось, Витя?
Мешков усмехнулся:
– А вообще-то мне бы лучше не в Тамбов, а куда-нибудь на Курильские острова, а еще лучше в Антарктиду!
