Племена жили немирно, враждовали между собой и с соседями, терпели от них набеги, порабощения и обложения непосильной данью. Соседи, филистимляне, жители прибрежных областей, выходцы с греческого Крита, и ханаанеяне, коренные жители степной и горной частей страны, естественно, были недовольны вторжением и кратковременным господством пришельцев — израильских племен. Те и другие пытались взять реванш, часто успешный, в результате чего пришельцы-евреи из господ часто превращались в порабощенных рабов. И уже израильтяне страдали и плакали, взывая к Богу о помощи. Картина, типичная для времени раздробленности страны на племенные полунезависимые и независимые карликовые княжества и республики.
В это же время, в эпоху судей, и произошла история с древнееврейским героем по имени Самсон. За разные подвиги, в том числе и воинские, против филистимлян, он был произведен в судьи израильские. Но погубила его любовь к филистимлянке по имени Далила (в переводе с древнееврейского — «лишающая сил»). Это о ней так проникновенно пел Том Джонс (см. его хит «Дилайла»). Имя Самсон означает — «солнце». Фамилия Самсонов является напоминанием об этом древнееврейском герое. Статуя Самсона украшает систему фонтанов в Петродворце под Санкт-Петербургом.
Были среди израильтян пророки, призывавшие соплеменников одуматься, объединиться, очиститься от греха почитания чужих богов, вернуться к единому Богу Авраама, Исаака и Иакова. Среди них наиболее известным стал пророк Самуил
Рис. 12. Икона «Святой пророк Самуил»
Пророк Самуил долго взывал к совести древних израильтян, к страху Божьему, к заветам предков, но всё было напрасно. Израильтяне погрязли в грехе, включая поклонение чужим, языческим богам. Наконец, не видя выхода из хаоса, они сами попросили Господа дать им царя, который мог бы навести порядок в стране. Просьба пошла «наверх» через Самуила, через него же и пришел ответ: помазать на царство малоизвестного тогда юношу по имени Саул (Савл). Имя Саул означает в переводе — «выпрошенный». И Самуил выполнил этот наказ: с Саула в древнем Израиле началась эпоха царей. Отмечая это событие как очень важное в церковной истории, православие особо почитает пророка Самуила. Имя Самуил означает — «испрошенный от Бога», другой вариант — «его имя бог». Память св. пророка Самуила празднуется церковью 20 августа как «Самойлин день»: «Самойлин день — Бога о мужике молит». В память об этом пророке большое распространение получила фамилия Самойловых в России.
