Чтобы остановить противника, необходимо было не пассивное ожидание его атак, а активные самоотверженные действия: инициатива в бою, стремительность в контратаках, стойкость в обороне. Все это находило реальное воплощение в боевых делах азовцев. Не покинула своей позиции, осуществляя активную оборону в районе [113] Азова, канонерская лодка «Серафимович». Кочегары поддерживали пар в котлах, артиллеристы не прекращали вести огонь по самолетам противника, непрерывно атакующим этот корабль. Авиабомбой была разрушена носовая часть, выведены из строя орудия. Только после того как были исчерпаны все возможности продолжать боевые действия, экипаж по приказу своего раненого командира взорвал корабль. Самоотверженность, проявленная в бою экипажем канонерской лодки «Серафимович», еще раз продемонстрировала, что среди советских моряков живы славные традиции, начало которым было положено героическими подвигами брига «Меркурий» и крейсера «Варяг».
Не покинул своих последних огневых позиций и бронепоезд «За Родину» (№ 10). Приказ — поддерживать артиллерией части Красной Армии, оборонять Азов до последнего снаряда, а если возникнет угроза захвата, бронепоезд взорвать и из личного состава сформировать роту морской пехоты — был точно выполнен. Команда бронепоезда, захватив с собой оружие и раненых, отошла на 661-ю стационарную батарею, а затем приняла активное участие в боях на побережье, пройдя в схватках с врагом от Дона до Темрюка.[88] Действия личного состава бронепоезда заслужили высокую оценку командования 30-й стрелковой дивизии.
Мужество и стойкость, сплоченность личного состава 661-й стационарной батареи, ставшей огневым «ядром» обороны южного берега Таганрогского залива, были хорошо известны всем морякам-азовцам. Во время напряженных боев батарейцы обратились к защитникам побережья Азова с призывом: «Умереть, но ни шагу назад без приказа!» Команда батареи до конца осталась верна своему долгу. Вместе с моряками сводного отряда в районе Займо, Обрыв, населенный пункт Круглое она громила противника, обладавшего десятикратным численным превосходством. Но боезапас был на исходе, последние 350 снарядов выпущены по врагу в ночь на 1 августа. В 3 ч, исчерпав всю свою огневую мощь, по приказанию командира Ейской военно-морской базы батарея, блокированная с суши, была взорвана. Захватив все военное имущество, часть ее личного состава организованно отошла морем, а часть прорвалась по побережью в Ейск, где влилась в ряды защитников города. Только за шесть [115] последних дней морские артиллеристы уничтожили до 2 тыс. гитлеровских солдат и офицеров, значительное количество боевой техники. Но главное заключалось в том, что своими действиями батарея на несколько дней сорвала график наступления противника по Азовскому побережью.
