Не полностью решенными оказались к началу войны и вопросы организации совместной обороны морского побережья, военно-морских баз и приморских городов. По взглядам того времени, задача флота в этих действиях сводилась главным образом к отражению нападения противника с моря, организации же защиты военно-морских баз и портов с суши должного внимания не уделялось. Справедливости ради следует отметить, что в декабре 1940 г. Народный комиссариат Военно-Морского Флота ввел в действие инструкцию по составлению генеральных планов сухопутной и противодесантной обороны на морских театрах и обязал флоты осуществить ряд мероприятий по обороне баз с суши. Однако в ней не был определен порядок взаимодействия сил флота с сухопутными войсками, а реализация намеченных мероприятий требовала значительного времени. В результате почти все наши военно-морские базы к началу войны имели так называемую основную директрису обороны, направленную в сторону моря, и оказались не подготовленными к отражению нападения противника с суши. Между тем развитие военных [32] действий с самого начала показало, что оборона баз, портов, приморских городов и территорий с сухопутных направлений имеет первостепенное значение.
На Черноморском театре это обстоятельство наложило свой отпечаток на весь последующий ход боевых действий вообще и на деятельность сил флота в особенности.
Вся сложность проблемы защиты базы с суши стала очевидной уже при обороне Одессы, и именно здесь была найдена наиболее рациональная форма организации защиты базы и ведения ее обороны. Так, 19 августа 1941 г. по указанию Ставки Верховного Главнокомандования был образован Одесский оборонительный район (OOP), подчиненный непосредственно Военному совету Черноморского флота. В OOP (командующий контр-адмирал Г. В. Жуков) вошли части Приморской армии, Одесской военно-морской базы и отряд кораблей. Это позволило объединить усилия сухопутных войск и сил флота как в обороне города, так и при эвакуации войск OOP в Крым, длительная и упорная борьба за который началась еще во время обороны Одессы.
Крым имел важное стратегическое и военно-политическое значение для обеих противоборствующих сторон. Маршал Советского Союза А. М. Василевский по этому поводу писал: «Владея им, гитлеровцы могли держать под постоянной угрозой все Черноморское побережье и оказывать давление на политику Румынии, Болгарии и Турции».[16] Захват Крыма позволял противнику создать плацдарм для вторжения на Кавказ, развернуть сеть аэродромов, захватить господство в воздухе над Азовским морем, а также над Черноморским побережьем Кавказа в пределах тактического радиуса действия авиации. Таким образом, возникли бы благоприятные условия для дальнейшего наступления противника на восток.
