Стойкость наших бойцов в обороне возрастала день ото дня. Это вызвало явное замешательство в высших кругах гитлеровского командования. Если 9 августа 1942 г. Ф. Гальдер с высокомерным пренебрежением писал в своем «Военном дневнике»: «Впечатление, что русские войска южнее Дона разбегаются…», то уже через несколько дней тон записей в корне изменился: 11 августа — «сопротивление противника усиливается»; 13 августа — «на юге никаких существенных изменений, лишь местные успехи»; 17 августа — «Кавказ: Медленное продвижение на западе…стабилизация фронта на востоке».[137] Срыв плана овладения Кавказом вызвал у Гитлера, по словам Гальдера, «большое возбуждение».
Немецкое верховное командование явно упустило момент начала существенных изменений в обстановке на южном фланге фронта. Упорные оборонительные бои с 25 июля по 17 августа позволили создать стойкую оборону на направлениях главных ударов противника — на перевалах Главного Кавказского хребта и приморском направлении. Однако и враг, торопясь продолжить наступление, наращивал силы и, используя горный, сильно пересеченный рельеф местности, прощупывал нашу оборону, выявляя слабые участки. Подразделения автоматчиков, незаметно сосредоточившись, внезапными атаками [148] захватывали господствующие высоты, ключевые участки наших позиций и удерживали их до подхода главных сил. Если наши части оказывали противнику упорное противодействие, он тут же менял направление атак.
Такая тактика неприятеля доставляла немало хлопот. Задачи приходилось ставить не только полкам, но и батальонам, часто действовавшим в отрыве от главных сил. В этих условиях наибольший эффект достигался с помощью контрприема — окружение и уничтожение вклинившихся в нашу оборону или просочившихся в тыл вражеских подразделений до подхода к ним подкреплений.
Буквально сразу же после создания НОР были приняты экстренные меры по концентрации сил на наиболее угрожаемых направлениях и по активизации борьбы с диверсионными группами. Штабу оборонительного района, начальникам родов войск и служб вместе с политотделом было поручено разработать инструкции для действий мелких подразделений в условиях резкопересеченной местности. Был издан приказ, который обязывал командиров полков, батальонов и отрядов совершенствовать способы действий небольших подразделений в обороне и требовать от их командиров большей решительности и самостоятельности в действиях. Решению этих задач подчинялась и вся работа партийных и комсомольских организаций.
