— Большая! Зато у Гостя уже все забито на две недели вперед…
Оля не стала ругаться. Она твердо решила ограничить общение с Нимиридорой законными тридцатью минутами — а потом подсесть под аудиторию шефа в ожидании «окна». А вдруг опоздает кто-то, перепутает, не придет…
— …Оленька! Давайте сегодня поговорим о море, о том, как ритм волн переплетается с ритмом некоторых заклинаний…
За разговором минуло два с половиной часа. Выходя из душной аудитории, Оля лицом к лицу столкнулась с Гостем — возможно, шеф неудачно проходил мимо, а возможно, оказался здесь с воспитательной целью…
— Добрый вечер, Евгений Игоревич! Я сегодня собиралась… к вам прийти…
— Добрый вечер, Ольга. Кто собирается, тот приходит, не так ли?
На другой день, на лекции, к Оле подсела Алла Вампирша:
— Говорят, ты хочешь выудить у старухи Заклинание?
Оля, всегда с трудом просыпавшаяся на первую пару, потерла глаза, стараясь при этом не размазать тушь:
— Чего?
Вампирша усмехнулась ярко накрашенными губами:
— А ты вроде не понимаешь, о чем речь?
— Не понимаю, — призналась Оля.
Вампирша вздохнула:
— Умная ты, Рябопляс… Только знающие люди говорят, что старуха его не выдаст. Поняла?
— Нет, — сказала Оля.
— Девушки, тише, — раздраженно потребовал сухощавый блондин, читавший на потоке лекции по этике. И Оля уткнулась носом в конспект.
Близился зачет.
— …Нимиридора Александровна, а правда, что существуют Заклинания Заклинаний?
Старушка рассеянно листала свои альбомы старинной живописи:
— Да… конечно. Но поймите, детка, даже Заклинания на способны сделать мага настоящим творцом… Если он не способен прислушаться к себе и к миру. По-новому взглянуть на привычные вещи… в первый раз пройтись по собственной улице… прислушаться к шуму леса, например, к голосу травы…
Оля несколько раз попадала на занятия к Анатолию Васильевичу Волку — тот сперва разнес в пух и прах все ее работы, потом долго объяснял действенную основу заклинания, ставил руки, нарушал расписание, собирая целую очередь под дверью. Эти занятия захватывали Олю с головой — и поднимали в ее душе волну отчаяния: работы — непочатый край… Все ее усилия были НЕ ТУДА. Она увязла в собственном дилетантизме и ни на грош на преуспела в ПРОФЕССИИ…
— Хватит! — сказала она Командору в очередной понедельник. — К Доре я отходила. За вас за всех, паразитов, весь семестр…
— Тю! — сказа кто-то. — Тебя заставляли, что ли?
Оля не ответила.
На очередном показе ее работы оказались отнюдь не самыми худшими — но Гость не обмолвился о них ни единым добрым словом. Хуже говорилось, пожалуй, только о работах Андрюши Попова — хотя невооруженным взглядом было видно, что Отступник сильно вырос, прямо-таки прыгнул выше головы…
