— А чего ты еще хотел от импровизации? И потом, с каких это пор ты стал критиком?
— А что ты сказал мне, когда в последний раз проверял домашнее задание? — мгновенно парировал Магнус.
— Помню-помню, каждый образованный человек должен быть критиком, — со вздохом ответил Род, — и если ты не хочешь учиться, то не имеешь права и критиковать. Удар ниже пояса, сын мой, удар ниже пояса.
— Я думал, мы говорим об учебе, а не о боксе.
— Остынь, остынь — вон идет заказчик.
— Привет, лудильщик! Долгонько же вас ждать! — широкая, толстая хозяйка с милым круглым лицом взмахнула маленьким котелком с длинной зазубренной трещиной. — А то уж месяца с четыре в глиняном горшке готовить приходится!
— Э-э, знал бы, заглянул бы пораньше, — Род мгновенно перешел на простецкий говор. — За пенни, миссус.
— Нет у меня столько, — хозяйка помрачнела и потянулась за котелком.
— Так это, мы с сынишкой жрать хотим, — быстро добавил Род. — Может, найдется миска жаркого, и чтоб мясом припахивало?
Женщина просияла.
— Ну, немного вяленого мяса у меня еще найдется.
Крестьянка недоуменно покосилась на мальчишку, издавшего непонятный звук, пожала плечами и снова заговорила с отцом:
— Только вот без котла-то мне не приготовить.
— Так щас залатаем, мигом, — Род уселся, скрестив ноги, как заправский портной, вытащил нож, достал деревяшку и принялся щепать лучину, — Эй, парень, будь умницей, ну-ка быстренько, собери хвороста.
— Хотя бы притворяйся, ладно? — прошипел на ухо Магнус, прежде чем броситься в поисках дров.
Пока Род раскладывал костер, подошло еще несколько женщин. Но дырявый котелок принесла только одна, остальных привело любопытство.
— Что нового, лудильщик?
Роду всегда хотелось быть журналистом.
— Да ничего особенного, так, понемногу. Вот, аббат объявил, что Церковь Греймари теперь отделилась от Церкви в Риме.
— А как это он? — недоуменно наморщила лоб одна из хозяек.
— Да как, разинул рот и сказал, — Род отщипнул еще кусок лучины.
— Так что, у нас больше не будет причастия?
— Говорят, что сам аббат причащается каждый день.
— А тогда какая разница? — нахмурилась первая хозяйка.
— А никакой, должно быть, — пожал плечами Род. Про себя же он был не на шутку испуган тем, что новость приняли так равнодушно. — Что я понимаю в церкви? Пускай попы и объясняют.
Он кивнул Магнусу, вернувшемуся с охапкой сухих веток.
— Пока хватит, малый.
Магнус бросил хворост наземь и уселся рядом, покосившись на первую заказчицу, которая в это время со всех ног неслась к единственному зданию в деревне с деревянной крышей и маленьким шпилем.
