— Разве ты не видишь? — Род снова увернулся от гигантской руки, которая, сложившись в огромный кулак, со свистом пронеслась мимо коня.
— Нет! — завопила Корделия. — О, папа, здесь ничего нет!
— Не говорите мне, что я ничего не вижу! — Род отскочил, ударил мечом по колоссальному кулаку, обрушившемуся на сугроб, и снова замахнулся. — Быстрей, ребята, улетайте! Он гонится за нами!
— Но здесь ничего…
— Верите вы мне или нет? — взревел Род. — Бегите! Я не могу бежать, пока вы здесь!
— Папа, — сквозь слезы сказала Корделия, — никакого тролля и в помине нет! Это только сон!
— Тогда это сон, который может повредить и тебе и всем остальным! Живее взлетай!
— Быстрей, дети! — воскликнула Гвен. — Что бы лорд ни видел, пока мы здесь, он не успокоится! Вверх! Все! — из-под плаща выскользнула ее метла.
Мгновенно Корделия поднялась в воздух, братья понеслись вслед настоящими ракетами. Гвен по спирали полетела за ними.
Фесс подошел к Роду.
— Если здесь и есть тролль, Род, он невидим, а это противоречит законам физики.
— Невидим? Да он прямо перед нами и громко кричит! Фесс, уходи с его пути!
Но конь продолжал стоять неподвижно, поэтому Род сам отпрыгнул. Тролль остановился; казалось, он колеблется в очередности выбора цели.
Гвен разрешила сомнения Верховного Чародея, выкрикнув:
— Мы в безопасности, супруг!
— Нет! — закричал Род, когда тролль с безумным смехом повернулся на ее голос и протянул огромную руку к дочери Рода. — Делия, вверх на сто футов! Он гонится за тобой! Эй ты, поганое чудовище, ну-ка, убирайся от моего ребенка! — и он набросился на тролля, размахивая мечом.
Лезвие с лязгом ударилось о ногу, твердую, как дуб, но тем не менее сделало длинный надрез, из которого брызнула жидкость.
С гневным воплем тролль повернулся и ударил Рода огромным кулаком.
Род отскочил, и снег рассыпчатым фонтаном взлетел на том месте, куда обрушился кулак. В голове Рода послышался голос Фесса:
— Род, опусти меч! Здесь нет никого, кроме тебя и твоего семейства! Никакого тролля нет!
— Тогда кто же пытается оторвать мне голову? — Род снова отскочил, но другой рукой тролль таки сумел схватить Верховного Чародея и сжал так, что воздух вырвался из легких.
Земля ушла из-под ног, Род сумел тревожно вскрикнуть, и перед ним появилась широко разинутая пасть тролля. От дьявольских объятий кровь прилила к голове, в глазах все затянуло красноватой пеленой, и в тумане промелькнула единственная мысль: даже у каменноногого великана должны быть мягкие части тела. По крайней мере, мягкие относительно. Род увидел, как приближаются гигантские губы, и ударил мечом изо всех сил. Лезвие раскромсало плоть, текстурой напоминавшую бальзу.
