Род нахмурился.
— Мне иногда кажется, что ты знаешь привычки каждого конюха на Греймари.
— Знать — одно дело. Понимать — совсем другое.
— Ага, — Род погладил языком щеку. — Узнал что-нибудь новое?
— Да, удивительно интересные вариации правил ухаживания…
Род улыбнулся.
— Конечно, для них это тоже праздник, верно? Но банкет кончился больше четырех часов назад, — он задумался. — Знаешь, я мог бы поклясться, что у меня теперь никогда не будет аппетита.
Примчался Грегори, его глаза и щеки горели.
— Папа, папа! У дороги старуха продает горячие каштаны! Можно?
— О, пожалуйста, папа, субсидируй голодного ребенка, — попросила и Корделия, появившаяся вслед за Грегори.
— Кажется, я говорил о том, что потерял аппетит навечно, — Род достал кошелек и выудил медную монету. — Пожалуй, я преувеличил. Ладно, дети, бегите, но оставьте и нам немного.
— Получишь половину! — Грегори выхватил монету и умчался, Корделия — за ним.
— Рад, что хоть что-то мы можем сделать, — теперь и Род увидел у дороги старуху, которая перекладывала каштаны в носовой платок Корделии. Она дрожала от холода.
— И в самом деле, — Гвен плотнее прижалась к нему. — Ужасно, что бедняжке приходится торчать на холоде.
— Туан и Катарина принесли этой земле процветание, — заметил Род. — Но им не удалось уничтожить бедность.
— Это никому не удавалось — бедность только определяли по-другому. Но, по крайней мере, у старухи есть жаровня. И должна добавить, что товар у нее действительно праздничный…
— Держите, предки, свою долю! — перед ними возник Грегори, похожий на бурундука. За его спиной братья и сестра трещали скорлупой с потрясающей живостью, заменявшей отрокам похвальную аккуратность.
— Спасибо, — но Род уже обращался в пустоту: младший сын присоединился к братьям. Он вздохнул. — Что ж, последний несет мешок, как обычно. Хочешь попробовать, дорогая?
— Благодарю тебя, — Гвен церемонно взяла каштан, сняла с него скорлупу и принялась откусывать маленькие кусочки лакомства.
Род же целиком засунул каштан в рот и начал жевать. Глаза его расширились.
— О всеблагое Небо! Я и не знал, что обычные каштаны могут быть так вкусны!
— И то правда, — взгляд Гвен утратил сосредоточенность. — Но их вряд ли можно назвать обычными. К ним добавлены пряности. Попробуем определить. Розмарин для лучшей памяти, ванилин для аромата…
— Странное сочетание, но неплохо, должен признаться, — Род глотнул и взял последний каштан.
— Поделим?
— Давай, — Гвен заулыбалась. — Три каштана досталось предкам, то есть нам с тобой, а сколько им?
