Нэнси встревожилась. «Надеюсь, с ними не стряслось ничего плохого», — подумала она.
Эта мысль не давала ей покоя. Она должна найти способ выбраться отсюда и узнать, что с ними случилось!
Пес разлегся на земле перед калиткой, положив массивную голову на лапы и спокойно, но бдительно глядя по сторонам. Нэнси смотрела на него и от досады кусала губы.
«Похоже, ничего тут не поделаешь, — размышляла она. — Остается одно: ждать, пока кто-нибудь не явится и не заберет отсюда эту зверюгу».
Наверное, час Нэнси ждала, надеясь на чудо. Но, видно, собаку оставили возле калитки на всю ночь.
В голове у Нэнси родился смелый план, и она, пошарив по земле у забора, нашла под кустом подходящий камень.
«Уже достаточно стемнело», — решила она.
Осторожно, прячась за кусты и деревья, она начала подкрадываться к собаке. Когда до мастиффа осталось футов пятьдесят, она остановилась, чтобы продумать свой план во всех подробностях. Дальше между нею и псом лежало открытое пространство.
Нэнси взвесила на ладони камень, затем тщательно рассчитала длину собачьей привязи.
— Была не была! — прошептала девушка и запустила камнем в намеченное место забора. Булыжник точно попал в цель. С громким стуком ударился он о доски и рикошетом отлетел в кусты. Мастифф вскочил на ноги, уставился туда, откуда раздался шум, и утробно зарычал, оскалив зубы. Затем он проворно потрусил к забору и принялся обнюхивать землю под кустами.
Нэнси, приподнявшись на цыпочки, ждала, когда собака отойдет от калитки на всю длину привязи.
Затем она метнулась к забору, откинула задвижку и изо всех сил дернула ручку калитки.
Мастифф услышал ее и со свирепым рычанием бросился назад. На один страшный миг девушке показалось, что калитка никогда не откроется. Затем дверца распахнулась, и Нэнси выскочила наружу, на долю секунды опередив собаку.
Оглянувшись через плечо, Нэнси увидела, как остервенело бьет лапами воздух пес, отчаянно рвущийся с поводка. Яростный лай нарушил вечернюю тишину. Стрелой несясь между деревьями, Нэнси слышала возбужденные женские голоса с огороженной территории.
— О, только бы они не спустили этого зверя с поводка! — горячо взмолилась Нэнси.
В темноте она не могла сразу сориентироваться, в какую сторону лучше бежать, а остановиться не решалась.
— Я должна уйти от погони! — сказала она себе.
И она помчалась со всей быстротой, с какой только могла бежать в темноте, прямиком через лес, подныривая под низко свисающие ветки и лавируя между кустов, пока неожиданно для себя не выскочила на узкую лесную дорогу. Похоже, дорога
