— Тут явно какая-то загадка, — заметил Нед. — Но, может быть, мы скоро ее разгадаем.
Когда они подъехали к Охотничьему мосту, Нэнси показала Неду, где остановиться. Они взяли с собой корзину со снедью, заперли машину и двинулись берегом ручья вверх по течению. Пройдя с милю, они добрались до места, где русло круто сворачивало в сторону.
— Должно быть, это и есть та излучина, о которой говорилось в книге, — сказал Нед. — Как насчет того, чтобы поесть?
Нэнси кивнула. Прищурясь, она посмотрела, где находится на небосклоне солнце, затем показала влево.
— А юго-восток — вон там.
Через полчаса двое исследователей, основательно подкрепившись, двинулись дальше. Пройдя ровно милю, как указывалось в книге, Нэнси остановилась со словами:
— Глина должна быть где-то здесь!
— Смотри, а это что такое? — воскликнул Нед, заглядывая в небольшой овражек. — Как ты думаешь, может, это старый глиняный карьер?
Они спустились в ложбинку, густо поросшую высокой травой и кустарником. По дороге Нед споткнулся о какую-то плоскую ржавую железяку.
— Наверное, осталось от старой кузницы, — предположил он.
— Как раз то, что нам нужно! — обрадовалась Нэнси. — Мы воспользуемся ею как лопатой.
— Но зачем? — изумился Нед.
— Чтобы копать, — решительно ответила Нэнси, показывая на дно низины.
Нед покорно взялся за раскопки. Через некоторое время он с сожалением сказал:
— Ничего тут нет, кроме песка. И вовсе это не разработка фарфоровой глины. Это просто-напросто…
Он не закончил фразу, потому что из леса — с той стороны, куда они направлялись, — до них долетел отчаянный крик, что-то вроде «бон».
— Кто-то зовет на Нэнси, бросаясь вперед.
Через несколько мгновений они с Недом выбрались на полянку. К крайнему изумлению Нэнси, перед ней оказался знакомый дощатый забор!
Не из-за этого ли загадочного забора раздался крик? Нэнси нетерпеливо подбежала к забору и прислушалась, но с огороженного участка не доносилось ни единого звука.
— Как нам проникнуть внутрь? — спросил Нед, полный желания помочь человеку, попавшему в беду.
— Калитки в заборе нет, — ответила ему Нэнси. — Жаль, что через него не перелезешь…
— Во всяком случае, мы можем заглянуть внутрь, — сказал Нед, показывая на лежащий на земле толстый сук. — Если ты поможешь мне, Нэнси, мы сумеем приставить этот сук к забору вместо лестницы.
Вдвоем они перетащили сук через поляну и прислонили его к забору.
— Забирайся, а я подержу, — предложил Нед. Нэнси обхватила ствол руками и ловко, как обезьянка, вскарабкалась по нему.
