Делать нечего, пришлось подчиниться.
Всю дорогу до замка Ги убеждал конвоиров, что выполняет секретную миссию, о которой может поведать только лично его величеству.
– Вы сошли с ума, если думаете, что король вас примет.
– Смотрите! Если вы помешаете мне встретиться с королем, у вас будут неприятности. У меня послание к его величеству от английского короля.
После долгих препирательств стражники все же доложили начальству о словах арестанта, известие дошло до короля, и заинтригованный Карл согласился встретиться с задержанным.
Шаншеврье низко склонился перед королем и попросил об аудиенции с глазу на глаз, ибо дело весьма деликатного свойства.
Приближенные короля подозрительно насупились, но Карл велел им удалиться.
– Слушаю вас.
– Сир, я приехал во Францию с секретным заданием от милорда Саффолка и английского короля. Что же касается выдвинутых против меня обвинений, тут все правда. Меня действительно взял в плен сэр Джон Фастольф, и выкуп до сих пор не выплачен.
– Значит, вы нарушили законы рыцарства, и я обязан вернуть вас сэру Джону.
– Позвольте мне объясниться, сир. В Англии со мной обращались самым благородным образом, и я часто беседовал с глазу на глаз с королем. Родом я из Анжу, и мне доводилось несколько раз лицезреть прекрасную дочь короля Рене. Видел ее и милорд кардинал. Как вам известно, сир, сейчас идут переговоры о браке короля Генриха с одной из дочерей графа Арманьяка. Этого союза добивается герцог Глостер, а кардинал и герцог Саффолк возражают, считая, что такой брак не приведет к заключению мира.
Король кивнул:
– Я того же мнения.
– Милорд Глостер ратует за этот брак, потому что хочет продолжения войны. Он человек неразумный.
– Полностью с этим согласен.
– На кардинала Маргарита Анжуйская произвела самое благоприятное впечатление.
– Так-так, кажется, я начинаю понимать, – улыбнулся Карл.
– Да, сир. Я как уроженец Анжу знаю принцессу и подтвердил слова кардинала. Сами понимаете, сир, сколь щекотлив этот вопрос. Англичане не хотят, чтобы Арманьяк догадался, что поиски невесты идут и на стороне. Поэтому мой арест ставит под угрозу все предприятие. Опасаясь огласки, я и попросил, чтобы меня допустили к вашему величеству.
– В чем ваша миссия?
– Я должен был любым способом раздобыть портрет принцессы Маргариты. Ее отец – прекрасный художник. Я был уверен, что у него имеется портрет дочери.
– Ну и как, удалось вам его добыть?
– Да. Я выкрал его, сир, и теперь везу картину показывать английскому королю.
