Если это правда…
Запустив пальцы в волосы, Макс громко выругался, не обращая внимания на оглядывающихся прохожих. Что же теперь делать? Он должен был находиться там, стоять плечом к плечу с товарищами. На душе стало пусто. Никому не нужный солдат – вот кто он.
– Сэр? – Это был Рэмзи, с которым они договорились встретиться. – Сэр, вы слышали?
Макс повернул к нему бледное лицо.
– Да, Рэмзи, – ответил он сдержанно. – Слышал, но не верю.
– Чему? – удивленно спросил Рэмзи.
– Эдли сказал мне, что Веллингтон разбит.
– Враки! – закричал Рэмзи. – Врет он все!
– Дай бог, чтоб ты оказался прав, Рэмзи.
– Я уверен, что так оно и есть, сэр. И вот еще что…
– Что?
– Вас баронесса разыскивала, сэр. Что-то очень срочное. Со вчерашнего дня ищет.
Макс глубоко вздохнул.
– Ну что ж, заеду-ка к кузине, все равно пока делать нечего, – с горечью сказал он и зашагал в направлении Беркли-сквер. Дойдя до угла, он остановился, бросил через плечо: – Жди меня в клубе через час, Рэмзи, – и пошел дальше.
Эйнджел. Эйнджел хотела его видеть. Срочно. Зачем? Ведь они расстались чуть ли не врагами.
Макс прибавил шагу. Какой толк гадать, когда через несколько минут он будет в Роузвейл-хаусе. Там все и узнает.
Он не скажет ей о том, что узнал. Просто не сможет. Она ужасно расстроится, узнав, что герцог потерпел поражение. Не хочет он быть вестником, принесшим дурную весть. Надо постараться вести себя нормально, как обычно.
Макс прыснул, хотя ему было совсем не до смеха. Что значит это «как обычно»? В его отношениях с Эйнджел «как обычно» означает ссору. А сегодня не такой день, чтобы ссориться.
Парадная дверь распахнулась мгновенно, не успел он ударить дверным молотком.
– Милорд! Сэр! – По смятенному виду дворецкого можно было заключить, что новость до него дошла:
– Я больше не лорд Пенроуз, – спокойно сказал Макс, входя в холл и отдавая дворецкому свою шляпу. – Как я понял, леди Роузвейл хотела меня видеть?
– Да, милорд, то есть нет, милорд, то есть… – Дворецкий умолк, тиская в руках шляпу Макса.
– Что с тобой такое, Уиллет? – раздраженно спросил Макс. – Может, перестанешь мять мою шляпу?
Дворецкий растерянно отложил шляпу, открыл рот, но из него не вырывалось ни звука.
На втором этаже послышались голоса, кто-то ругался.
– Да что происходит, Уиллет? Ну-ка говори, быстро!
Окрик подействовал.
– Ее милость, сэр, – пролепетал дворецкий, – она… ночью… уехала!
