Она тихо постучалась и, не получив ответа, нажала на ручку, отворила дверь и проскользнула в комнату, закрыв дверь за собой.
Атмосфера комнаты, казалось, была пропитана болью и страданием. Из-за полога кровати слышалось тяжелое, стесненное дыхание.
Леди Илинор на цыпочках подошла к постели и откинула занавеску. Было так темно, что она смогла различить только белое пятно лица на подушке, но когда ее глаза привыкли к темноте, она увидела вокруг его рта и глаз залегшие морщины от перенесенной боли и темную щетину на скулах, слышала его тяжелое прерывистое дыхание. Взгляд ее упал на пустую бутылочку из-под настойки опия, стоящую на столике рядом с тазом.
Что это за таинственная болезнь? Может быть, последствия ранения, полученного на войне? Там было искалечено немало людей.
Она взяла тазик, накрыла его полотенцем и вынесла, покинув комнату так же тихо, как и вошла.
Когда леди Илинор спускалась по лестнице, навстречу ей попалась Тео, которая шла наверх.
— Стоунридж еще не выходил из своей комнаты, мама?
— Нет, и думаю, что он еще не скоро выйдет. В данный момент он спит.
— Но что с ним такое? — с раздражением воскликнула Тео. — Ведь он не показывается второй день.
— Наверное, это последствия ранения, — сухо проговорила леди Илинор. — И это не касается никого из нас.
Она прошла мимо дочери, унося тазик на кухню.
Тео закусила губу, затем взбежала по лестнице к двери графа. Она уже собиралась постучаться, но что-то удержало ее, некое чувство недозволенного вторжения.
Рука ее опустилась, и она повернула назад. Не может же он оставаться там вечно, но и она не может провести еще один день, вышагивая у его двери.
Но слава Богу, у нее много дел. Свежий воздух и работа, помогут ей побороть раздражение.
Поэтому, когда днем вернулся Генри, Тео не было дома. Он устал, так как провел в седле несколько часов, часто меняя лошадей. Но дороги были хорошие, и он успел вовремя. В кармане у него лежал сложенный экземпляр «Газетт», который он буквально выхватил в типографии, не дав просохнуть краске.
Он оставил лошадь в конюшне и поспешил в дом, раздумывая, пребывает ли еще граф в постели или же приступ на сей раз был кратковременным. Правда, так бывало редко, но никогда болезнь не длилась больше двух дней.
Фостер приветствовал его с высокомерным снисхождением старого слуги, еще не готового признать новичка.
— Его светлость все еще в спальне, Генри.
— Благодарю. Тогда, несомненно, ему потребуется чай, — бодро проговорил камердинер, нисколько не смущенный высокомерием дворецкого. — Сделайте милость, распорядитесь на кухне приготовить чай и горячей воды для умывания. Я спущусь за ними после того, как проведаю его светлость.
