Прогрохотали по брусчатке в опасной близости огромные колеса повозки, Ведунья облегченно перевела дух, вознамерилась было оттолкнуться от стены и продолжить намеченные ею путь, как вдруг почувствовала, что её за мешок что-то, или - что-то держит.
"За крюк зацепилась"! - поняла Ташша, осторожно поворачиваясь, чтобы снять поклажу с крюка, не повредив ненароком своего мешка.
Однако держал Ведунью не крюк.
С другой, противоположной, внутренней стороны зарешеченного окна в мешок намертво вцепилась чья-то рука. Женщина-змея потянула мешок на себя; немедленно, почти рядом появилась другая рука, с ножом. Клинок уперся острием в живот Ташши.
- Отпусти! - тихо прошипел чей-то голос. - Отпусти, а то проткну тебе живот!
Ведунья растерялась. Она впервые оказалась в такой ситуации и плохо представляла, как можно и мешок сохранить, и живот он ножа уберечь.
Зато, как оказалось, это отлично знает симбиот.
"Давай - я"?! - быстро предложил он. Ташша немедленно согласилась. Симбиот, на секунду всего завладев её телом, сверху вниз резко ударил по руке невидимого грабителя. В темноте кто-то обиженно зашипел, нож выпал из конечности, со звоном ударился о камень брусчатки.
На Ташшу стали оглядываться. Рука, державшая мешок ослабла, мгновением позже - исчезла вовсе.
Ведунья, как женщина хозяйственная (не пропадать же добру!) наклонилась, подобрала нож, затолкала его в мешок.
Через несколько десятков шагов она почувствовала беспокойство симбиота, спросила, что именно его тревожит.
- Нож! - ответил Александр. - Нож - это улика!
- Какая такая улика? - не сразу разобралась в его мыслеформах женщина-змея. - Ты скажи проще - что нужно делать?
- Нож нужно как можно незаметнее удалить из мешка.
- Засунуть за пояс, что ли?
- Нет! Выбросить! Совсем! И чем дальше от того места, где ты будешь покупать этих...
- Матшей! - подсказала Ташша.
- Вот-вот! Их! Матшей!
- Зачем?
- Долго объяснять! Делай, как говорю! Иначе потом будет поздно!
Ведунья хотела уже заспорить с непонятно из-за чего возбудившимся симбиотом (в конце концов, кто из них Знающая - она, или он?), но, мгновенно взвесив все "за" и "против" решила, что симбиот - ратник опытный и наверняка знает про нож и про другое оружие что-то такое, что поможет им в ближайшем будущем избежать каких-то, известных только ему, неприятностей.
Ташша сместилась вправо, вышла из основного потока змеелюдей, направлявшихся к центру огромной базарной площади, присела на краешек большого ошкуренного бревна. Она сняла со спины мешок, поставила его между ног, незаметно оглянулась по сторонам, наклонилась, подняла с брусчатки большой кусок коры, сделала вид, что рассматривает его, выискивая на его внутренней стороне какие-нибудь съедобные личинки. Другой рукой она осторожно забралась внутрь мешка, нащупала там нож...
