Кожу защипало, впрочем - не очень сильно. Ведунья потерпела немного, а потом быстро смыла с себя раздражающую кожу субстанцию.
Вместе с песком, грязью и илом от тела большими кусками начала отделятся... кожа.
Ташша осторожно зацепила краешек оторвавшегося кожного покрова, потянула его вниз. Кожа отделилась от тела практически безболезненно. Ведунья зацепила когтями следующий отделившийся от тела кожный лоскут.... Затем - еще один.
Отдирая от тела куски своей плоти, женщина-змея вспомнила, что несколько лет назад она "пропустила" очередную линьку. То есть все признаки того, что её старая кожа вот-вот должна сойти - были, но сам процесс почему-то никак не начинался. В итоге Ташша ушла в зимнюю спячку, так и дождавшись обновления покровов своего тела. А весной дела и заботы так закрутили её, что она до очередной зимы так ни разу даже и не вспомнила, что у неё начиналась смена кожи.
В результате старая кожа так и не сошла с её тела, вместе с грязью она прикипела, приросла к новой. И если бы не теплое озеро и его лечебный ил....
Очистив все тело от ошметьев старой плоти, она вновь отплыла от берега, закрыла глаза, погрузилась глубоко в озеро.... Женщина-змея скользила в воде просто великолепно; намного лучше, чем любой из людей, включая человека-дельфина по имени Фелпс - это Сашка вынужден был признать, по достоинству оценив гибкость и природную - змеиную - ловкость Ташши.
- Значит, плаваешь ты не очень? - удовлетворенно констатировала Ведунья, выбираясь на берег. - Ну, хоть что-то я делаю лучше тебя - ратника из далекой звездной системы! - она улыбнулась.
- А подслушивать мысли - нехорошо! - насмешливо-назидательно отозвался Заречнев. - Ты скажи еще, что у меня и ядовитых зубов тоже нет, и хвоста...
- Хвоста? Ах, да! - снова засмеялась Ташша. - Действительно, про хвост я как-то упустила! Не обратила сразу внимания! Действительно, вы - существа бесхвостые!
Женщина-змея подошла к мешку погибшего ратника, вытряхнула его содержимое на песок.
Покойный Гвардеец оказался запасливым.
На песок вывалился полный комплект запасной одежды, куски мяса, хлебные лепешки, что-то еще... Последними на берег озера выпали значок, подаренный Ташше и увесистый кожаный кошель, полный тяжелых медных и серебряных монет. Женщина-змея наклонилась, подняла медальон, отряхнула его от налипшего песка, осторожно надела на шею, заглянула в кошель....
Теперь она постарается с медальоном не расстаться никогда. А деньги.... Спешить не стоит, у неё еще будет время подумать над тем, как наилучшим образом распорядится столь внушительной суммой!
