При всех многочисленных опасностях, которые могут встретиться (и встретятся!) Ташше на её пути к замку Правителя, участие в "шабаше" знахарей, Ведуний и прочих экстрасенсов - это был шанс.
Шанс на то, что ей удастся продлить свое ничтожное и жалкое существование еще на пару лет, а если повезет - то и дольше.
Грядущая зимовка наверняка станет последней в её жизни.
Ташша это понимала, как никто другой.
Разумеется, она даже самой себе не хотела признаваться в том, что ресурсы её организма - на исходе; мысленно хорохорилась, представляя, как очнется после зимнего оцепенения, как выйдет наружу, чтобы в очередной раз увидеть, как на границе льда и камня рождается бурный весенний поток.
Возможно, так оно и было бы - в другой, более удачный год.
Нынешнее лето стало самым голодным и холодным жизни женщины-змеи. У неё практически не было просителей, а значит - и еды; крохотный огородик, так некстати попав под весенние заморозки, начал давать ей первые овощи только к середине лета.
До осени Ташша так и не смогла восстановить силы, утраченные за зиму и голодную весну.
"Сашша прав в главном - нужно идти в долину и пытаться выжить там"! - наконец, твердо решила для себя Ташша. - "Кто знает, может быть там, внизу, нам вдвоем выжить будет легче, чем одному?
А явит свою волю Сат, и девушку этого чужепланетного ратника тоже спасем"!
Мысль о том, что она, женщина, так и не давшая жизни ни одному змеенышу, под конец своей жизни все-таки даст жизнь ребенку - пусть не своему, кровному, но все равно - маленькому и беззащитному - наполняло её сердце тихой радостью, а остаток жизни - смыслом и содержанием.
У Ташши в жизни, наконец, появилась конкретная цель - спасти жизнь малышу и его маме.
- Выступаем завтра утром! - впрочем, женщина-змея могла и не произносить этих слов вслух. О принятом ею решении Александр узнал за секунду до того, как она его "озвучила".
- А почему не сегодня? - осторожно поинтересовался симбиот, помнивший, что до заката - еще несколько часов и при удачном стечении обстоятельств они, если выйдут немедленно, к закату смогут одолеть приличное расстояние.
- Нужно как следует подготовиться! - после паузы, вызванной мыслями о предстоящем маршруте (и о том, как сделать его максимально безопасным) ответила Ташша. - Нужно собрать с огорода овощи, высушить одежду, починить обувь...
...Утро едва не заставило Ташшу полностью отказаться от планов о поиске зимовки в долине.
