«Эх, если бы отец был такой, как она», - мечтал. Родион. С Аннушкой он дружил, мог говорить ей обо всем откровенно. А вот от отца в последнее время только и слышал: «Не суйся не в свои дела», «Рано тебе об этом спрашивать», «Не твоя забота», «Подрастешь - сам разберешься…»
Трезвым отец почти не замечал Родиона, а в пьяном виде то допрашивал насчет учебы, то задабривал подарками… А зачем Родиону подарки? Ему человеческого разговора хочется! С пьяным же какой разговор? Отец теперь частенько приходил домой навеселе, стал нервным, раздражительным…
Глухо хлопнула замокшая дверь веранды, звякнули стекла - во двор с ведром очистков вышла бабка Акулина. Высокая, статная, бабка была еще хоть куда, да вот только руки у нее, что грабли: ручной дойкой испортила. Много лет бабка Акулина работала дояркой - и до войны и после. Хоть и была она бригадировой женой, но не искала легкой работы.
Бабка Акулина недружелюбно покосилась на новый дом, а он свысока смотрел чистыми захоложенными окнами на бабку и ее низенькую старую хату.
- Кондратьевна, куда Родион пропал? - спросил дед Матвей, выйдя из дощатого сарая, где у него была плотницкая мастерская.
- А грец его знает! - ответила бабка Акулина. - Стал прятаться от меня, негодный.
- Хотел попросить его токарный станок погонять. Ноги чего-то заслабели.
- Погода треклятая! Ревматизм, небось, взыграл? Ты иди, Матюша, в хату, обедать пора. А Родьку я зараз выманю.
Дед Матвей пошел в хату, бабка Акулина направилась к катуху, откуда доносилось нетерпеливое хрюканье подсвинка. Высыпав очистки в кормушку, она оглядела пустой двор, крикнула:
- Ро-о-дь-ка-а!
«Сейчас бабка добавит: «Иди уроки делай!» - насмешливо подумал Родион. Однако она об уроках не вспомнила. Чуть погодя ее голос раздался ближе:
- Кудлай, Кудлай, на!
Пес рванулся, но Родион успел схватить его за ошейник.
- Ро-о-дь-ка-а! - вновь позвала бабка и добавила: - Пирог с яблоками спекся! Иди ешь!
Родион подождал, пока она зайдет в хату. Проворно выбрался из скирды, прикрыл лаз донником.
Пес высунул морду, сердито взлаял.
- Кудлай, лежать!
Кудлай просительно посмотрел, однако не решился ослушаться.
- Лежать, Кудлаша! - ласково повторил Родион. - Я принесу тебе пирога.
Родион разулся на веранде, вошел в большую комнату. В ней можно было бы кататься на велосипеде, не будь тут стоек, подпирающих усталые сволока, тяжелого деревянного дивана, высокого поставца для посуды и длинного обеденного стола. Эту мебель сделал сам дед Матвей еще в молодые годы. В комнате много места занимала печь - живая, добрая душа старой хаты.
