Гюльназ вошла. И, еще не видя Зины, поняла: "Здесь перевязочная. Зина, наверное, позвала меня сюда работать. Как хорошо!.." Даже собственные предположения и мечты, оказывается, сбываются. И сразу у Гюльназ проснулась надежда: "Здесь я буду поближе к Искендеру..."
В комнате было несколько девушек. Все взгляды устремились на нее.
Зина, увидев Гюльназ, не верила глазам своим. Она еле сдержалась: так изменилась Гюльназ. Она только ахнула, прижала ее к своей груди, не произнесла: "Что с тобой, моя красавица?" Она не выдала ни себя, ни своих чувств, совладала с собой.
- Гюля, здравствуй, дорогая... Как хорошо, что ты меня нашла...
- Я только сегодня обнаружила твое письмо... Случайно... Не то бы давно пришла...
Зина еще раз обняла ее.
- А я не верила... Как хорошо, что тебе пришло в голову зайти в общежитие... Очень хорошо... что ты туда пошла. Я очень рада тебя видеть... Мы здесь все тебя ждали. Правда, девочки? - И она повернулась к своим подругам.
Гюльназ тоже перевела свой взгляд на них. Все в странном и непонятном молчании уставились на них. Будто перед ними было какое-то чудо. Неужели хоть что-то осталось от ее былой красоты? Странно. И потом, с нею же ничего такого не случилось... Тогда почему они так на нее смотрят?
- Девочки, знакомьтесь, эта Гюля - та самая кавказская красавица, о которой я вам рассказывала. - На этот раз голос Зины был бодрым и успокаивающим.
Внезапно Зина посерьезнела, как-то странно взглянула на Гюльназ. Ее смуглое лицо сделалось озабоченным.
- Гюлечка, а как Искендер? Ты ничего о нем не говоришь?
Гюльназ глубоко и спокойно вздохнула. Будто давно гнездившаяся и мучившая ее сердечная боль, чтобы выплеснуться, только и дожидалась этих слов. В комнате снова воцарилась тишина.
- Искендер ушел на фронт... Около месяца назад...
- Что пишет? Где он?..
- Не знаю... С того дня, как он ушел, я не получила ни одного письма. Ничего не знаю...
- А в военкомат обращалась?
- Конечно... Сколько раз туда ходила. Никто ничего не знает.
- А тот офицер, с которым я познакомилась у вас на свадьбе... как его фамилия?
- Данилов? Сергей Маркович?
- Да, он... Вы видитесь? Связь не прервалась?
- С тех пор мы виделись всего один раз... Обещал зайти, но ушел и пропал.
- Жаль, очень жаль!..
Гюльназ, вздохнув, промолчала, как будто эти слова свидетельствовали о смерти Данилова.
Зина все поняла. Про себя она решила, что не отпустит Гюльназ, оставит у себя, подкормит как сумеет, уложит спать в одной из спокойных теплых комнат. А потом? Что будет потом, она и сама не знала.
