Искендер по-прежнему молчал, Гюльназ сейчас отдала бы целую жизнь, чтобы услышать от него хоть одно слово, одно-единственное слово. Подняв голову, она посмотрела на него. В его спокойном взгляде карих глаз были озабоченность и какая-то колдовская таинственность. Волнение ли, страдание ли, страх, надежда - этого она сказать не могла. Все, вместе взятое. Когда все это успело поселиться в его душе? Сложный, противоречивый взгляд зрелого человека.
- Я это знаю, Гюлю, - он дотронулся холодными как лед губами до ее лба, но не поцеловал, просто постоял, будто хотел охладить ее пылающий огнем лоб.
- Говори, Искендер, говори... Я хочу слышать твой голос.
- Я сегодня записался в добровольческий батальон. С завтрашнего дня мы начинаем работать...
- А я?
Гюльназ и сама испугалась этого неожиданного возгласа. Искендер ответил не сразу:
- А ты должна вернуться в Чеменли, другого выхода нет.
- Мы опять возвращаемся к тому разговору?
- Ты же сама видишь, что...
- Да, я теперь все вижу, очень хорошо вижу. И поэтому надо раз и навсегда покончить с разговором об отъезде.
- Гюльназ!..
- Я же сказала, нет. Лучше ты расскажи мне, что это за батальон?
- Так ли тебе важно это знать?
- Важно, да еще как! Мне там работа найдется? Я буду стирать вашу одежду, штопать, готовить вам еду. Если готовить не смогу, буду мыть посуду. Я все готова делать, Искендер, возьми меня с собой, возьми...
Она была полна решимости, чуть ли не на коленях молить его, чтобы он взял ее с собой. Но, увидев, что Искендер глубоко задумался, на мгновение умолкла. В груди ее затеплилась надежда.
- Я боюсь за тебя, Гюлю! Ты - словно огонь!
Когда он заговорил, Гюльназ встрепенулась.
- Я тоже за тебя боюсь... Если хотя бы день не буду рядом... - она не смогла закончить фразы.
Молчали.
Искендер, обхватив голову руками, о чем-то думал. Было видно, что он начинает сдаваться.
- Может, попросим, чтобы тебя взяли на курсы медсестер... Я сегодня слыхал, всего двухмесячные. Только что организовались.
Гюльназ и сама не заметила, как, услыхав эти слова, вскочила и очутилась в объятьях Искендера.
- Дорогой мой, родной, любимый!.. Какой ты хороший человек... Потому-то я и люблю тебя... люблю, люблю!.. - говорила она, покрывая его лицо поцелуями. - Ах, как это будет хорошо, Искендер! Пойдем прямо сейчас... К кому мы должны пойти?
- Потерпи, я все узнаю...
- Когда ты узнаешь?
- Завтра.
- Почему завтра? - заволновалась Гюльназ. - Вдруг завтра будет поздно! Пойдем сейчас, Искендер, сегодня же! - Она снова кинулась ему на шею, по-детски топнула ногой. - Отведи, отведи меня туда! Прямо сейчас...
