А осиротевшие дети остались на разных берегах реки: один плакал на этом берегу, другой - на том. Тут, откуда ни возьмись, появился пастух, увидел плачущего мальчика, расспросил его, что и как, и, сжалившись, решил приютить.
- Не плачь, я позабочусь и о твоём брате,- пообещал пастух.
Привёл он мальчиков домой, вымыл их, накормил и уложил спать. А в тот же день неподалёку от этого места рыбак поймал крокодила, вытащил на берег, вспорол ему живот и увидел там человека. Это был предсказатель. Рыбак привёл его в чувство и взял к себе в дом. Прошло несколько дней, предсказатель совсем оправился.
И надо же было так случиться, что в это самое время по прихоти судьбы скончался местный царь. А в этой стране был обычай избирать царя с помощью сокола.
Выпустили жители сокола на волю и наказали:
- Лети, сокол, и выбери нам царя. На чью голову ты сядешь, тот и станет нашим повелителем.
Полетел сокол, покружился и сел на голову предсказателя.
- Да это совсем не тот, кто нам нужен! - закричали горожане.- Это чужой человек, он пришёл откуда-то и не знает ни обычаев наших, ни порядков. Мы не отдадим ему наше царство. Давайте завтра же повторим всё сначала - сокол наверняка выберет другого человека.
На следующий день горожане снова выпустили сокола, тот полетал, полетал и опять сел на голову предсказателя.
- Нет, так не годится,- зашумела толпа,- давайте выждем ещё один день.
Но и на третий день сокол выбрал предсказателя. Собрались тогда самые мудрые горожане, посоветовались и, подчиняясь велению свыше, решили посадить на трон предсказателя. Так он стал царём.
Прошло несколько лет, и вот как-то раз в город прибыл со своим караваном тот купец, который похитил жену предсказателя. Пришёл купец к царю и попросил у него сторожей, чтобы охранять караван. Царь распорядился, какие семьи должны послать мужчин для охраны. Распоряжение коснулось и семьи пастуха, который спас когда-то сыновей предсказателя. Теперь они были уже взрослые, и приёмный отец послал их сторожить караван купца.
Подошли юноши к каравану и стали договариваться с другими сторожами, кто будет дежурить первую половину ночи, а кто - вторую. На долю братьев выпала вторая половина. Прошла первая половина ночи, братьев разбудили. А младший брат и говорит старшему:
- Расскажи мне какую-нибудь историю, а то как бы мне не уснуть.
- Не знаю я никаких историй,- ответил старший.- Лучше я расскажу тебе про нашу жизнь. Ты ведь знаешь, что наши отец и мать пропали. Помнишь, мы остановились на окраине города и легли спать, а утром обнаружилось, что наша мать исчезла. Отец очень горевал, а потом повёл нас к реке, переправил меня на другой берег и поплыл за тобой. Но на середине реки он вдруг исчез: то ли воды его поглотили, то ли ещё что-то случилось - не знаю.
