– Да, да. Пожалуйста, выпейте коктейль!
– Товарищ Новосельцев, я не пью! – с укором сказала Калугина.
– Я тоже, – вздохнул Новосельцев.
– Тогда зачем вы это принесли?
– Это моя ошибка, – с готовностью признался подчиненный.
После некоторой паузы Новосельцев вдруг нашел тему для разговора:
– Вы знаете, Людмила Прокофьевна, вы были правы. Я начал перерабатывать отчет, и он на глазах становится лучше.
– Рада это слышать, товарищ Новосельцев! – Калугина снова уткнулась в журнал.
Новосельцев мучительно искал, о чем бы еще поговорить.
– Вы любите собирать грибы?
– Что? – ахнула Калугина.
– Грибы... ну, знаете, белые, подосиновики, опята... – тихим голосом пролепетал Новосельцев.
Убедившись, что он над ней не смеется, Калугина снова стала листать журнал:
– Нет, я к этому равнодушна.
– Людмила Прокофьевна, я вам искренне сочувствую. Грибы интересно искать. Опята, например, растут на пнях, – постепенно Новосельцев воодушевился. – Если напасть на удачное место, можно сразу набрать целую корзину. Белые находить труднее. Иногда они растут под елочками, иногда под березками. Если лето сухое, то грибы надо искать в низине, там, где сыровато.
– Вы большой специалист по грибам, товарищ Новосельцев, – сухо произнесла Калугина.
– Меня зовут Анатолий Ефремович, – грустно сообщил специалист по грибам.
– Я это запомню, товарищ Новосельцев!
Снова воцарилась пауза.
– У вас ко мне больше нет вопросов? – официально спросила Калугина.
– Нет.
– Тогда можете идти! – И директор отпустила Новосельцева.
Новосельцев встал, в руках он держал все тот же поднос:
– До свидания!
– Всего хорошего, товарищ Новосельцев!
Глубоко оскорбленный, Новосельцев ушел, унося поднос с нетронутыми бокалами.
В большой комнате Самохвалов бросился ему навстречу:
– Ну как? Почему ты не угостил ее коктейлем?
– Она непьющая! – зло сказал Новосельцев.
– Что вы делали? О чем говорили? – Самохвалову было любопытно. Вокруг них танцевали гости.
– О грибах!
– Почему о грибах? – удивился Самохвалов.
– Не о змеях же с ней разговаривать? Понимаешь, Юра, я попытался за ней ухаживать, но как-то не умею. Последний раз я ухаживал за женой... да, двенадцать лет назад, и, наверное, разучился.
– А Людмила Прокофьевна заметила, что ты за ней ухаживаешь? – проявил догадливость Самохвалов.
– Боюсь, что нет... – задумчиво сказал незадачливый ухажер.
– Хочешь всю жизнь корпеть старшим статистиком?
– Не хочу. А нельзя придумать что-нибудь другое вместо ухаживания? Когда я с ней вдвоем, у меня ноги подкашиваются.
