Улицы застилал промозглый туман. Гарри засунул руки в карманы и набрал в грудь побольше воздуха.
- Я чертовски проголодался, - "сказал он, пока они брели по тротуару. Пожарная и две полицейские машины заблокировали вход на конечную станцию Кингс-Кросс; установленные у них на крыше вращающиеся "мигалки" пронзали своим мелькающим светом затянутый дымкой воздух.
- Мне в голову не могло прийти, что вы прореагируете на фильм подобным образом, - сказала Грэйс. - Ой, смотрите, похоже, на станции что-то случилось! - Она указала рукой на противоположную сторону улицы. Полиция перекрыла выход на одну из платформ.
- Я никогда не мог видеть кровь.
- Правда? Надо было сразу сказать.
- При виде крови на меня находит дурнота. Но это чисто психологическая реакция - так, ничего серьезного.
- Хорошо еще, что мы не досидели до сцены кастрации. По правде сказать, тяжкое зрелище.
Под одной из арок в свете неоновых фонарей бродяги с азартом ставили на кон последние оставшиеся у них монеты. Грэйс. повела своего спутника в сумрачную закусочную, над которой красовалась желтая вывеска: "Киприана".
- Вы хотите сказать, что уже видели это раньше? Скажите, зачем вы вообще ходите на подобные фильмы? С вами что-то не так?
- Допускаю, что я немного перегибаю палку, но все же это намного более волнительное зрелище, чем то, что обычно можно увидеть вечером по "ящику".
Грэйс заказала кофе и пахлаву.
- Большинство людей вполне удовлетворяются телевидением, - попытался было возразить ей Гарри. - Зачем обязательно искать что-то особо волнительное?
Он промокнул лоб бумажной салфеткой.
- Чтобы напомнить самим себе, что мы все еще живы, - ответила Грэйс. - Так много людей нуждаются в том, чтобы их пробудили к жизни. - Она вонзила зубы в пахлаву, позволив сладкому сиропу свободно стекать по подбородку. - Ну и что мы будем делать в связи с вашим отцом?
Гарри был явно не готов к подобному вопросу.
- Срок действия предложения Слэттери истекает сегодня в полночь, хотя мне до сих пор не удалось найти ни одного сколь-нибудь убедительного довода, чтобы отказать ему. Возможно, я с самого начала взял неверный тон.
- Я ничуть не корю вас за вашу подозрительность. Я вообще считаю, что когда крупная компания пожирает более мелкую фирму, в этом всегда есть что-то жутковатое. Какой-то камень они всегда прячут за пазухой.
- Это весьма наивная точка зрения, - заметил Гарри, допивая свой кофе. Транснациональные корпорации были, есть и будут. Весь вопрос упирается в сбыт. Всем нужны новые рынки. Вы полагаете, что бизнес в наше время приобрел слишком уж грандиозные масштабы? Да мы толком и не видели по-настоящему крупного бизнеса. Например, вам известно, что в прошлом году оборот капитала компании "Дженерал электрик" составил сорок пять миллиардов долларов, причем одних контрактов по линии министерства обороны в них по меньшей мере на девять миллиардов? Они владеют самой преуспевающей в США телевизионной сетью и в настоящее время пытаются захватить главенствующие позиции на рынке международных коммуникаций. Ну и как, вы считаете это зловещим явлением? Если вы действительно полагали, что будущее сулит вам большую возможность выбора, то объясните, почему в Америке существуют всего две крупные корпорации, занимающиеся розничной продажей книг? - Он вяло покачал головой. - Все чертыхаются по поводу стиля и этики "Макдоналдса", однако повсюду стоят очереди за чизбургерами и кока-колой.
