- Вот, нашел для вас еще одну, - проговорил помощник Дороти - Фрэнк Дрейк, передавая ей через стол газетную вырезку.
Дороти глянула на нее поверх очков. Второй выпуск "Ивнинг стэндард", заметила она, дата сегодняшняя. "НА ЛОНДОНСКОЙ УЛИЦЕ НАСМЕРТЬ ЗАДАВЛЕН ПЕШЕХОД" - гласил заголовок, и чуть ниже приписка: "Член парламента требует повышения размеров штрафа за парковку на тротуарах".
- В лепешку смяли, - со смаком проговорил Дрейк. - Самое интересное происшествие за всю неделю. Правда, сегодня только понедельник...
Дороти продолжала хранить молчание.
- Ну что ж, - смиренно продолжал помощник Дрейк, - по крайней мере, для досье вполне подходит. С середины прошлой недели это уже шестой случай.
- Покажи мне остальные, - сказала Дороти, кивнув в сторону стопки газетных вырезок, лежавших на противоположном конце стола.
Дрейк придвинул вырезки к ней.
- "МУЖЧИНА УБИТ ТОКОМ ИЗ-ЗА НЕИСПРАВНОСТИ ПОЛОТЕРА". Нельзя сказать, что это такой уж необычный случай.
- Но уж никак не для самого пострадавшего.
- "АВТОРУЧКА ПОРАЗИЛА ЗАКЛЮЧЕННОГО В САМОЕ СЕРДЦЕ". Насколько я понимаю, убийства не в счет.
- Это не было убийство. Он поскользнулся и упал - прямо на ручку.
- Ну, в тюрьмах всегда так говорят. - Она взяла следующую вырезку. "АНГЛИЙСКАЯ ТУРИСТКА РАЗБИЛАСЬ НАСМЕРТЬ, УПАВ СО СТАТУИ СВОБОДЫ". Ну что ты, Фрэнк! Это тоже не относится к разряду убийств. Падение - это всего лишь падение, не важно откуда.
- А вот тут вы ошибаетесь. - Дрейк всем корпусом подался вперед и понизил голос до шепота, которым обычно разговаривают все библиотекари: - Ознакомьтесь с обстоятельствами ее смерти. Эта женщина отличалась неимоверной тучностью и погибла именно по вине этой самой статуи Свободы. Желая сделать снимок, она оперлась на один из поручней, и тот подломился.
- Итак, ты считаешь, что эту вырезку следует положить в папку? Но тем самым ты нарушаешь наш принцип. Женщина погибла из-за своего избыточного веса, равно как и собственной глупости. Вроде той, что выпала из роликовых санок в Блэкпуле. Она оказалась настолько тучной, что служитель не смог пристегнуть ее ремнем. Если мне не изменяет память, в заметке говорилось, что на первом же вираже она вылетела из санок, как пробка из бутылки.
- А я разве оставил ту вырезку?
- Нет, ты сказал, что она не подходит.
- О'кей, признаю. - Дрейк порвал вырезку. - Но если вы намерены и впредь критиковать меня, то я так никогда и не закончу эту проклятую статью.
