- Вы хотите сказать, - не удержался Брайан, - что мы установили личность покойника, время, место и способ наступления смерти, но не знаем ее причину?
- В общем-то, Артур, и это не совсем так. - Финч взял карандаш и принялся сосредоточенно разглядывать грифель, словно что-то основательно его смущало.
- То есть вы знаете причину смерти?
- Пожалуй, да, однако все равно получается какая-то ерунда. А все из-за его кистей.
- Кистей? - Мэй подался всем корпусом вперед. - А они-то при чем?
- Поначалу из-за множества морщин там вообще трудно было что-либо увидеть. Но потом мы все же установили, что обе ладони и тыльные части кистей покойника были испещрены крохотными дырочками, словно исколоты иглой.
- А может, падая, он судорожно хватался за какие-нибудь ветки или жесткие растения, - предположил Брайан, - ну, в этих, как его...
- Предсмертных спазмах, - подсказал Финч. - Думаю, что нет. Мне лично эти следы показались мельчайшими укусами. Я обнаружил множественные, хотя и локализованные повреждения тканей, своего рода некротические повреждения, обычно сопровождающие укусы насекомых. Тогда я провел исследование на предмет установления яда и в итоге обнаружил вот это. - Финч перегнулся через стол и извлек откуда-то сложенный лист компьютерной ленты. - Latrodectus mactans.
- А это еще что за чертовщина?
- Паук "черная вдова". В природе существует относительно немного ядовитых арахнидов2. Большинство из них водится в требниках, но их яд, как правило, не способен убить человека. Коричневые пауки и эти самые "вдовы" могут вызывать у человека сильные боли в области живота, но обычно этим дело и ограничивается. Наш же покойник как будто подвергся нашествию целого скопища подобных тварей. Яд, судя по всему, воздействовал на его нервную систему, вызвав ее паралич. Его желудок свело сильнейшей судорогой, и он свалился в канал, а затем, когда попытался дышать, в воздухопроводящие пути попала вода. Пожалуй, Артур, это наиболее приемлемое объяснение случившегося.
- А в Центральной и Южной Африке "черные вдовы" водятся?
- Не уверен, - ответил Финч. - Насколько мне известно, они более характерны для Америки, в особенности для ее южных штатов. А почему вы спросили?
- Потому что этот Делл, похоже, за несколько часов до своей смерти изрядно побродил по белу свету. - Брайан высказал вслух мысли своего напарника.
Глава 9
СКОРБЯЩИЕ
Похороны Уилли Бакингема были назначены на утро в четверг и, даже несмотря на ярко светившее солнце, производили весьма гнетущее впечатление. Гарри всегда казалось, что благопристойным похоронам подобает совершаться под звуки отдаленных раскатов грома, когда с первыми словами заупокойной молитвы викария с темного, покрытого рваными тучами неба на землю упадут капли дождя. Однако ничего подобного не произошло. Светловолосому священнику, присутствовавшему на погребении, на вид было не больше двадцати пяти лет. При виде его толстого пунцового лица невольно возникала мысль, что его долго натирали жесткой щеткой. Возможно, этого требовали новые церковные правила, но, так или иначе, свои обязанности он исполнял весьма деловито и даже бойко.
