В связи с мировым опытом развития страны Латинской Америки выдвинули новую теорию региональной интеграции, представляющую собой не альтернативу интеграции в мировое хозяйство, а оптимальную, на их взгляд, базу для развития связей Латинской Америки с иными районами мира. В результате чего была поставлена проблема изменения старого стиля интеграции, нацеленной сначала на замену ввоза в рамках региональных рынков, что не отвечало новейшей модели развития латиноамериканских стран.
Начала разрабатываться четко сформулированная теория «открытого регионализма», т. е. интеграция, образованная на низких таможенных барьерах и более раскрытая для мирового рынка.
Развитие субрегионального сотрудничества приобрело дополнительный импульс после создания в начале 1990-х г. НАФТА и провозглашения Дж. Бушем так называемой «Инициативы для Америк», согласно которой предусматривалось образование зоны свободной торговли «от Аляски до Огненной Земли».
Естественно, что инициатива Дж. Буша была призвана укрепить позиции США в Латинской Америке, дать своего рода ответ на укрепление интеграционных тенденций и процессов в других регионах мира.
Анализ экономических процессов в Южной Америке позволяет представить следующие причины, которые привели к ускорению интеграции в регионе.
Первая причина – это увеличивающаяся конкуренция в торговле, с одной стороны, и увеличение доходов от применения новых технологий и инвестиций с другой. Все это вызвало образование более крупных и открытых рынков.
Второй причиной ускорения интеграционных процессов стала предпринятая южноамериканскими странами в конце 1980-х г. либерализация внешней торговли.
Третья причина заключается в решительном пересмотре механизмов интеграции в регионе.
В прослеживающейся активизации интеграционных процессов в Южной Америке все более важное значение приобретает МЕРКОСУР – Совокупный рынок стран Южного конуса, сформированный в 1991 г. Аргентиной, Бразилией, Парагваем и Уругваем и в недолгий срок превратившийся в одного из основных участников действительной региональной интеграции.
На сегодняшний день МЕРКОСУР – это крупный интегрированный рынок Латинской Америки, где сосредоточено 45 % населения (более 200 млн человек), 50 % совокупного ВВП (свыше 1 трлн долларов), 40 % прямых зарубежных инвестиций, более 60 % совокупного объема товарооборота и 33 % объема внешней торговли континента.
Контрактом о формировании МЕРКОСУР предусматривалась отмена всех пошлин и тарифов во взаимной торговле между 4 странами, т. е. организацию ЗСТ в субрегионе к 31 декабря 1994 г.
