Особенности заболевания
После инкубационного периода (15—150 дней, в среднем – 50 дней) заболевание начинается постепенно, чаще всего с катаральных явлений, повышения температуры, болей в суставах, потери аппетита, тошноты и других симптомов, характерных для преджелтушной фазы вирусных гепатитов. В типичных случаях развиваются симптомы, аналогичные проявлениям других форм вирусных гепатитов: увеличение печени, желтушность кожных покровов и слизистых, кожный зуд, обесцвечивание кала, потемнение мочи, наличие биохимических сдвигов, характерных для вирусных гепатитов и др.
Диагностика
Для подтверждения клинического диагноза при помощи дорогостоящих лабораторных исследований определяют наличие в крови антител к вирусу гепатита С, антигена вируса и самого вируса как такового.
Достоверность лабораторных анализов – 40–60 %. Следует отметить, что антитела к вирусу появляются в крови зараженных сравнительно поздно и все это время их кровь представляет опасность для здоровых людей.
В большинстве случаев острый период проходит через 20–30 дней. Однако в 50–80 % случаев постепенно и даже незаметно, иногда через 20–30 лет, заболевание переходит в хроническую форму. Причина этого не ясна, так как вирус не относится к ретровирусам, а его геном не интегрируется с человеческим геномом.
Вирус часто мутирует, поэтому антитела не способны его обезвреживать. Хронический гепатит более чем в 20 % случаев переходит в цирроз печени, а иногда приводит к развитию первичного рака печени.
Вирус гепатита С называют ласковым убийцей, замедленной бомбой и т. п. за его способность вызывать сравнительно легкое заболевание в остром периоде (безжелтушные и бессимптомные формы встречаются в 5—10 раз чаще, чем желтушные) и частые серьезные осложнения в дальнейшем. Склонность к хроническому течению при гепатите С еще более выражена, чем при гепатите В.
Хороший врач может и должен распознать этот процесс.
Профилактика
Чтобы своевременно обнаружить переход болезни в злокачественное новообразование, важно проводить систематическое ультразвуковое исследование, определять L-фетопротеин и др.
Профилактика гепатита С также во многом аналогична профилактике гепатита В. Однако в отличие от последнего, вакцинация при гепатите С отсутствует. Поэтому основное внимание необходимо уделять предупреждению заражения инъекционным путем (обследование доноров, использование индивидуальных или хорошо простерилизованных медицинских инструментов, борьба с наркоманией и т. п.), а также вести пропаганду здоровых половых отношений.
