Правда, были и периоды просветления. Тогда отец брал мальчика на рыбалку, играл с ним в футбол, рассказывал интересные истории. В эти дни Коля забывал о плохом и со свойственной детям надеждой думал, что теперь все изменится. Но, увы, отец страдал алкоголизмом, и его так и тянуло к ларьку после работы. Водка превращала его в совершенно другого человека – буйного, страшного, чужого. Протрезвев, иногда он раскаивался во всем, просил прощения у жены и детей. Но такие периоды продолжались недолго.
Мать много раз обращалась к докторам и экстрасенсам, чтобы вылечить мужа, водила его на кодирование, поила разными травами, рекламируемыми по телевизору. Но ничего не помогало. Она помнила мужа нежным, добрым, заботливым и не поняла, в какой момент болезнь овладела им. Когда это случилось? Ведь раньше он пил, как все, только во время праздников, на днях рождения друзей. Она совсем отчаялась и хотела разводиться с мужем, но жалко было детей, которые остались бы без отца. Соседки советовали: пусть лучше никакого отца, чем пьяница, который портит им нервы. Но Людмила чувствовала, что мужа можно спасти и тогда он вновь станет добрым, заботливым и ласковым.
Коля понимал страдания матери и решил, что, когда вырастет, станет врачом и сам изобретет средство от алкоголизма. Однажды вечером отец очень сильно напился, кричал и даже замахнулся на мать. На следующий день Коля даже не хотел уходить из школы. Он заперся в классе продленного дня и спрятался там под парту. Когда мама пришла за ним, то мальчика нигде не могли найти. Учительница обыскала всю школу, мать пришла в отчаяние, на поиски пошел и директор школы. Ему удалось обнаружить ребенка в классе. Все стали ругать малыша, а Павел Иванович обнял мальчишку и повел к себе в кабинет – поговорить по-мужски. Там Коля все и рассказал.
Оказалось, что у Павла Ивановича в детстве была точно такая же история. И он сам решил вылечить отца, а помогла ему соседка, которая рассказала про яблочный уксус. Этим чудесным рецептом и поделился директор школы со своим учеником. «Только обязательно передай маме», – сказал он Коле, протягивая лист бумаги, где было написано, как принимать яблочный уксус, чтобы отвадить отца от пьянства.
Мать обрадовалась такой удаче. Она с удивлением прочитала, что все дело в калии, который в избытке присутствует в этом продукте. Людмила стала поить мужа водой с уксусом, ничего ему не сообщая, делать салаты и соусы с яблочным уксусом, давала раствор уксуса на ночь, словом, делала так, как было написано в рецепте. Коля помогал ей, они вместе надеялись на излечение. И чудо случилось! Но это произошло не сразу, а только через полгода. Отец стал прикладываться к бутылке все реже и реже, пить все меньше и меньше. Однажды он выпил немного и отставил бутылку: «Не хочу больше». А поскольку почти не запьянел и его рассудок еще не успел помутиться, тут же вспомнил о сыне и маленькой дочке. Подошел, покачал колыбельку, спросил у Коли, как дела в школе, то есть стал таким, как прежде.
