Внешне браконьеры сильно отличались друг от друга. Тот, что вооружился двустволкой, был высок и сух, как берёзовое бревно. Из-под кепки защитного цвета торчали белые волосы. Лицо, тонкое и морщинистое, глядело зло и придавало мужику вид древнего идола. Этакий вариант фильма «Мумия», только на древнерусский лад.
Второй охотник был на две головы ниже первого, носил серый картуз, прятавший лысину, и имел внешность некогда мускулистого человека, который перестал заниматься спортом и порыхлел. Он постоянно стирал рукавом бушлата пот, стекающий по дрябловатому лицу. Чуткие звери уловили в дыхании браконьера признаки одышки.
– Ишь запыхался, – прошептал Колючий и тут же получил от Серёги тумака.
В другой засаде хорохорился кенгуру:
– Пустите, я набью им морды! Перед вами чемпион по боксу, а не по пряткам!
Гуру вскочил и вновь замахал лапами, уничтожая невидимого соперника. Михайло прихватил пылкого спортсмена за шею и пригнул к земле:
– Нишкни!
Кенгуру не знал, что такое «нишкни», и на всякий случай заткнулся. Эти русские такие странные!
Медведь по-отечески спросил:
– Ну, чучело австрийское, в тебя когда-нибудь стреляли?
– Я австралиец, – поправил Гуру.
– Угу, не забыть бы сделать выговор Лисёне за дезинформацию… – пробормотал лесной губернатор.
– А где Ман-Кей?! – вдруг выдохнул кенгуру.
Действительно, шимпанзе пропал.
В то же время браконьеры остановились напротив кустов, решая, куда двигаться дальше. И тут прямо перед ними раздвинулись ветви и возникла морда Эм Си Ман-Кея. За мордой из чащи выдвинулись плечи и грудь.
Вообще-то, шимпанзе ускользнул от спутников, потому что хотел ознакомиться с местностью. Решив глянуть, не пришли ли таинственные враги, Ман-Кей столкнулся с ними нос к носу и ужасно перепугался. Он выпучил глаза, наморщился и распахнул рот, полный жёлтых зубов. Хотелось кричать, но не получалось.
Неизвестно, что произвело большее впечатление на охотников – физиономия Эм Си или его сценический пиджак, но мужики, не сговариваясь, попятились, попятились да и ретировались. Почти наперегонки.
– Ну, Камон Эврибадьевич, – выдохнул медведь. – Молодец, чертяка страшный!
Остальные также были приятно удивлены.
– Вот что значит дипломат, – пролопотал Серёга, хлопая глазами. – Талант переговорщика налицо.
Циркачи предпочли промолчать. Звери выбрались из поросли и сошлись к Ман-Кею. Тот растерянно хмурился.
– Что ты им сказал, Эм Си? – спросил Вонючка Сэм.
– Ничего, – промолвил шимпанзе и тут же спохватился: – Точнее, напугал их твоей армией, Парфюмер.
