– Какой ёмкий язык! – подивилась рыжая.
– Это я тебе говорю: учись задавать вопросы. Он дятел, а не академик.
– А! – Лисёна хлопнула себя по лбу. – Эй, Стук Стукыч! Михайло-то в северном малиннике?
– ТУК-ТУК!
– В южном?
– ТУК!
– Спасибо! – Василиса повернулась к ежу и волку: – Что ж, побегу за нашим главой. А вы не вздумайте послов обижать! Ломоносыч из вас коврики понаделает, если оскандалитесь.
– Ежовый коврик – это модно, – негромко рассмеялся Серёга.
– Волчий – более классический вариант, лучше раскупается, – пробурчал Колючий.
– Ладно, боевая ничья, – примирительно сказал Серый.
Лисёна припустила к малиннику.
Друзья проводили её взглядами и, не сговариваясь, отправились к оврагу. Серёга хотел посмотреть на диковинных визитёров, а Колючий жаждал возмездия.
В стане беглых циркачей был военный совет. Собравшись в берлоге, петух, скунс, кенгуру и шимпанзе принялись обсуждать стратегию поведения. Случайно рождённую байку о том, что они заморские послы, звери признали очень удачной. Их самозваный статус давал им неприкосновенность и уважение. Случился небольшой конфликт, когда стали выяснять, кто придумал удачную ложь. Петер разочаровал всех, сказав, что впервые слово «посол» употребила сама Лисёна.
– Какие замечательные простаки, – добавил Петер. – Сами есть придумывайт неправда. Просто рай для обманщик.
– Не люблю афёры, – проговорил кенгуру. – Но у нас нет другого выхода…
Четвёрка решила и дальше выдавать себя за послов. Скунс призвал друзей быть понаглее. Эм Си с ним согласился, Петер предостерёг:
– Я просить вас не переигрывать! В конце концов, вы есть представители своих стран.
Ман-Кей поддержал петуха:
– Ты прав, приятель. Подумай о награде. Всем быть посолидней! Come on everybody!
Everybody не спорили.
– Теперь бы пожрать, – мечтательно протянул Вонючка Сэм.
Покинув берлогу, друзья принялись за решение продовольственной проблемы.
За ними следили волк и ёж.
– Да, – сказал Серёга. – Енот так и просится на операционный стол. Они, конечно, все странные, но он – особенно. Больной. На голову.
Ежа вполне устраивал этот не утешительный для скунса диагноз. Ни о чём не догадывающийся Сэм бродил по пологому склону оврага и рылся в земле, отыскивая деликатесных жуков.
Волк спросил:
– Так ты, Колючий, говоришь, это он вонючкой в тебя плеснул?
– Он, покойничек, – кивнул шпанёнок.
– Что-то мне не верится, что он посол. Послы обычно не бесчинствуют. Думаю, он шпион.
– Шпион?!
– Точно. Запах ему нужен для того, чтобы сбивать нас со следа…
