Рысь отошел за яблоню – попадаться на глаза Фульвию не входило в его планы, не очень-то хотелось оказывать этому негодяю юридическую помощь, а ведь рыбник, несомненно, попросил бы о ней и, очень вероятно, неплохо бы заплатил. Вот только Юнию не нужны были его деньги, он их собирался раздобыть в другом месте и в гораздо большем количестве.
Бедняга рыбник! Он даже не догадывался, что виновник всех его несчастий стоит сейчас совсем рядом, за яблоней, и с холодной улыбкой на устах готовит очередную каверзу. Юния интересовали рабы. Не просто рабы – а рабы Фульвия Бастинда! Вот один из них, молодой светловолосый парень с железным ошейником. Тот, что не так давно приносил молодому юристу рыбу. На вид рабу лет шестнадцать-восемнадцать, мускулист, строен – такого вполне можно быстро обучить владению копьем и мечом. Рядом с ним – еще один слуга, чуть постарше, чернявый, тоже в ошейнике. Не скажешь, что у обоих вполне довольный вид.
Осторожно обойдя дом, Рысь приблизился к светловолосому рабу сзади и тихонько позвал:
– Хротальв!
Парень обернулся и, немного поколебавшись, отошел вместе с Юнием за угол.
– Мне нужны слуги, – сразу же огорошил его Рысь. – Сколько ты стоишь?
Юноша невесело усмехнулся:
– Хозяин не собирается меня продавать.
– Ага, как же! Я видал, как он сговаривался с Фульхенсием Барром, смотрителем имперских шахт.
– Что?! – Серые глаза молодого раба в ужасе округлились. Попасть в шахту – верная и мучительная смерть. – Ты видел, он сговаривался с Фульхенсием?! Но… почему я должен тебе верить?
Юний безразлично пожал плечами:
– Не хочешь – не верь. Просто Фульхенсий не даст хорошую цену.
– А почему ты…
– Хочешь спросить, почему я говорю об этом с тобой, а не с твоим хозяином-рыбником? – засмеялся Рысь. – А потому что у меня мало денег… и мне нужен не один слуга, а два или больше.
Хротальв в страхе передернул плечами, прекрасно поняв, к чему клонил этот лощеный молодой господин в изящной тунике и дорогом плаще с зеленым подбоем. К самовольному уходу от хозяина, сиречь к побегу – вот к чему! Подобные дела сильно попахивали смертью.
– Что уставился? – Юний ухмыльнулся. – В общем, так. Если не хочешь со своим приятелем загреметь в шахту – а вы там точно скоро окажетесь, ведь вашему хозяину срочно нужны деньги на судебные тяжбы, – тогда вечером приходите в корчму, что недалеко от казарм легиона «Августа».
– А…
– Ничего пока не спрашивай, просто решись. Решись на то, чтобы, став свободным человеком, спокойно жить где-нибудь в Колонии Агриппина или Августе Треверов, не опасаясь, что тебя в любой момент изобьют или продадут в шахту. Понимаю, это тяжело – жить своим умом, но поверь, свобода того стоит! Только представь – зарабатывать своим трудом, иметь свой, пусть даже не очень большой дом, любимую жену, детей… Хотите этого достичь – приходите к корчме. Не хотите, что ж – погибайте в шахте.
