Мальчишка вскочил на лошадку и помчался в усадьбу.
Близился вечер. Негры, что были посмелее, получили мушкеты и находились в доме. Остальные отдыхали в хижинах, расположенных шагах в двухстах в глубине острова.
Шлюпка с четырьмя матросами пристала к причалу. Они были вооружены тесаками, топорами и баграми.
Прежде чем солнце закатилось за горизонт, примчался Жан.
– Люк, они остановились за два миля, – и он показал два пальца. – Лагерь устроить в лесу. Еда готовят.
– Сколько их всего и какое вооружение?
– Человек, – Жан подумал и показал тринадцать пальцев за два приема. – Вот сколько, Люк. Все с мушкет, пистолет, шпага.
– Приличное войско. Почему они остановились, не дойдя до усадьбы?
Жан неопределенно пожал плечами, потом заметил:
– Я сам смотреть, Люк, – и в голосе его слышалась не то гордость, не то хвастовство. Лука этого не заметил, полностью поглощенный предстоящим событием.
– Ты предупредил наших в усадьбе, Жан?
– Савко и дед знают, Люк.
Следующий день прошел в томительном ожидании. Раб, посланный в усадьбу, вернулся и рассказал:
– Они пришли в усадьбу и почти весь день торчали там, господин. Половина ушла, их отговорил Назар-господин. Остальные грозят напасть, если господин не сдастся.
– Чего захотели! Перебьются! Встретим их здесь.
Лука уже начал делать лук, тот был почти готов. Жан точил стрелы и насаживал наконечники. Лука приговаривал:
– Мы с тобой выйдем на охоту с луком. Пока они сообразят, что да как, мы парочку храбрецов подстрелим. Все легче с остальными будет справиться.
К вечеру Лука сумел выпустить для пробы с десяток стрел. Навык был потерян, но после тренировки стало неплохо получаться.
– Ничего, Жан! Мы еще посмотрим, кто кого! Надо послать чернокожего разведать, что там у них делается. Пусть говорит, что он из усадьбы. А лучше отправить двоих. Пусть движутся в отдалении друг от друга.
Мальчишка с гордостью помчался исполнять распоряжение.
Когда негры вернулись и доложили, что французы еще находятся в своем лагере, Лука решил, что они не решаются на нападение и чего-то выжидают.
Ночь прошла спокойно. А к полудню появились люди с мушкетами. Издали один из них прокричал, сложив ладони рупором:
– Эй, Люк! Выходи к нам! Поговорим!
Лука вышел к изгороди, прокричал в ответ:
– Чего вы хотите, господа? Пусть кто-нибудь подойдет и скажет, что привело вас в мою усадьбу!
Пришельцы посовещались, один из них отделился и осторожно приблизился к ограде, держа руку на пистолете.
