Ты стала слишком сентиментальной, упрекнула она себя. Сентиментальной и глупой. Устроила туг целую мелодраму. Сама виновата, нечего было заводить себя идиотскими рассуждениями об искренности ваших отношений. Стюарт прав, Блейку присуще на ходу менять свои планы. И ничто ему не угрожает. Вот увидишь, вечером хлопнет дверь… и на пороге появится он, как обычно невозмутимый и элегантный. Нет абсолютно никаких причин для беспокойства, тем более для паники.
Но как она ни старалась, никакие уговоры и призывы не уменьшили ее тревоги за судьбу мужа. Работа совершенно не лезла в голову, и, с трудом досидев в конторе до половины пятого, Юлиана помчалась домой, чтобы там уже дожидаться звонка Стюарта. Поместье Престонов находилось всего в нескольких милях от города, но из-за пробок на дороге, постоянно возникающих вечерами по пятницам, Юлиане потребовалось больше часа, чтобы добраться до дома.
Без двадцати шесть она въехала в гараж и едва заглушила мотор, как услышала в доме слабую трель телефона. Миссис Доусон дома нет, спохватившись, вспомнила Юлиана и, сообразив, что ответить некому, пулей пронеслась через гараж, который примыкал к дому со стороны кухни, открыла дверь и, забыв ее захлопнуть, влетела в кухню, где, не глядя бросив на стол пальто и сумку, буквально сорвала с аппарата телефонную трубку.
— Да?
— Миссис Престон?
— Стюарт! Слава Богу, вы дождались меня. Я только что влетела. Как хорошо, — с облегчением вздохнула она. — Надеюсь, все нормально? Самолет Блейка приземлился вовремя?
— Э-э-э… не знаю, как вам сказать. — Услышав почти нечленораздельное бормотание секретаря своего мужа, Юлиана замерла. — К сожалению, боюсь, мне придется вас огорчить, самолет мистера Престона не прилетел. Странно и то, что шефа нигде нет. Я связывался с Манилой. Там подтвердили, что мистер Престон, как и намеревался, вчера отбыл в Сидней, но во всех авиакомпаниях города меня заверили, что ни вчера, ни сегодня не видели его самолета.
Юлиана побледнела.
— Боже праведный… — Она придвинула стул и медленно опустилась на него. — А… вы еще что-нибудь предпринимали?
— Да, конечно. Как раз сейчас делаются запросы.
— Запросы, — машинально повторила она.
— Пожалуйста, не принимайте все так близко к сердцу, миссис Престон. Уверен, все будет нормально.
— Как вы считаете… может, мне приехать в аэропорт?
— Не думаю, что это было бы разумно, — последовал твердый ответ. Несмотря ни на что, я убежден, что мистер Престон прилетит с минуты на минуту. А вы знаете, как ему не нравится излишняя суета. Лучше подождите, как всегда, его дома. И не впадайте в панику.
