Но Лили так радовалась и казалась такой счастливой, что Юлиана не отважилась огорчить ее отказом. Итак, она пошла в школу в этом платье и глядя на своих обидчиков свысока, стойко вынесла, словно не замечая, все колкости и насмешки, отпущенные в ее адрес. Она держалась настолько высокомерно и так естественно игнорировала шепот за своей спиной, что со стороны могло показаться, будто ей и в самом деле безразлично мнение окружающих.
Однако это была всего лишь маска, под которой скрывались боль и обида. Неужели то, что их родители купаются в деньгах, дает им право так издеваться над ней? Это же несправедливо! Но настанет день, когда она плюнет им в глаза за все свои обиды, особенно Барбаре!
Юлиана ушла с бала очень рано. Домой идти не хотелось — там мама, которая с нетерпением ждет ее впечатлений. Впечатления, горестно усмехнулась бедняжка. Раздумывая, куда бы податься, она вспомнила, что Барбара с матерью ушли в гости к родственникам, а мистер Престон, как обычно в это время, закрылся в своем кабинете. Прекрасненько, вот и пересижу у бассейна, обрадовалась девушка, крадучись обогнула дом и вышла на внутренний дворик.
Подойдя к бассейну, Юлиана остолбенела, увидев там сидящего в шезлонге Блейка — его ждали на летние каникулы, но лишь через несколько дней.
Юлиане бросились в глаза бокал с виски в его руке и полупустая бутылка на полу рядом с шезлонгом. Что-то новенькое! Виски! До этого Блейк не пил ничего, кроме пива.
— А, так, так, так, — прогремел он, оглядывая ее. — Неужели Золушка вернулась с бала? Вы очаровательны, моя принцесса, — так же игриво продолжил он. Университетская жизнь, а может и что-то другое, научили Блейка быть циничным.
— Да, никто не сомневается, что я больше, чем кто бы то ни было, подхожу на роль бедной Золушки, — в тон ему отозвалась Юлиана. — Вот только что-то твоя сестра не похожа на добрую фею.
Блейк, видимо, совсем не ожидал такого отпора от своей подружки.
— Не понял…
— Барбара великодушно преподнесла моей маме платье, в котором была у себя на выпускном вечере, чтобы я его надела сегодня.
— А-а… теперь все ясно…
— Правда? Неужели ты способен чувствовать все то унижение, когда над тобой просто издеваются, чуть ли не плюют в лицо? Нет, куда тебе! Ты же счастливчик, родился в рубашке.
— Иногда можно и задохнуться в такой рубашке, — мрачно ответил он и сделал большой глоток виски.
— Ни разу не видела, чтобы кому-то в ней стало тесно. Если, конечно, не выпить лишнего, — добавила она и, подойдя к нему вплотную, уперла руки в бока. — Как я погляжу, ты пьешь виски, как воду. С ума сошел? Ты подумал, чем это кончится?
