Он повернулся к секретарше:
– Делла, нам с тобой придется кое-чем заняться.
– Чем именно? – спросила та.
Мейсон улыбнулся ей и ответил:
– Расскажу после того, как уйдет Пол Дрейк.
– Настолько плоха теория? – поинтересовался Дрейк, медленно высвобождая тело из кресла, в котором сидел, как обычно, поперек, свесив ноги с подлокотника. Оказавшись в вертикальном положении, он в несколько длинных шагов достиг двери, ведущей в коридор, и открыл ее.
– Подожди минуту! – окликнул его Мейсон. – Есть одна вещь, которую можешь сделать и ты. Я хочу поговорить с Эллен Уорингтон. Как полагаешь, сможешь ты доставить ее сюда прямо сейчас?
– Почему бы и нет, мои люди следят за всеми, кто замешан в этом деле.
– Этот парень, с которым она помолвлена, – Боб Пизли – держит скобяную лавку, не так ли?
– Кажется, да! Точно, да! А что?
– Не задавайся вопросами, – ответил Мейсон, – лучше в темпе доставь сюда Эллен Уорингтон!
– И это все, что мне положено знать? – спросил Дрейк.
Мейсон кивнул:
– Чем меньше ты будешь знать о том, что происходит, тем меньше тебя будет мучить совесть.
Дрейк ответил, протяжно выговаривая слова:
– Дьявольщина! Имей я совесть, ты даже и разговаривать со мной не стал бы, не говоря уж о том, чтобы нанимать меня. – И, все еще ухмыляясь, он медленно закрыл дверь за собой.
Эллен Уорингтон сидела в кресле с черной кожаной обивкой прямо напротив Мейсона и выглядела испуганной. Это был час затишья в уличном движении. Служащие разошлись по домам. Наплыв посетителей театров и любителей развлечений еще не выплеснулся на улицы старой части города. Окрашенный в кремовые тона, рассеянный свет от установленного в центре комнаты торшера выгодно подчеркивал все достоинства Эллен – высокая, стройная брюнетка, с большими темными глазами, черными как смоль волосами и ярко-красными губами. Ее руки в черных перчатках нервно разглаживали платье на скрещенных коленях.
– Вопрос в том, – сказал Мейсон, – хотите ли вы сделать что-нибудь для Кента?
– Конечно, хочу!
Мейсон, пристально глядя на нее, заметил:
– А вы взволнованы!
Она засмеялась, но смех застрял где-то в горле.
– Да, я нервничаю, – призналась она. – А как иначе? Какой-то человек хлопает меня по плечу, говорит, что он детектив и что вы хотите видеть меня прямо сейчас. Прежде чем я успела опомниться, он затолкал меня в автомобиль и доставил сюда.
– Вы помолвлены с Бобом Пизли? – спросил Мейсон.
На мгновение в ее глазах появилось выражение недовольства.
